SFアドベンチャー
（1989年7月）
さて、本書はノヴェライゼーションである『ミクロの決死圏』（１９６６）とは違って、純粋のオリジナル作品。続篇ではない。前作のように、映画化が進み、すでに脚本があったものとは異なる。（ややこしい経緯があって、これの詳細は訳者解説に書かれている）。設定も、特に関連はなく、舞台はソ連。登場人物も、主人公を除いて全員ロシア人である。このあたり、クラークの『２０１０年宇宙の旅』と同様、テクノロジイのエキゾティズムを、掻き立てる意味もあるだろう。なんといっても、巨大科学をあつかえる国は、アメリカとソ連しか（当面）ない。いくらエキゾティックでも、たとえば、ハイテクでアメリカ征服をたくらむ日本企業が舞台では、スケール的に無理がある。
主人公はアメリカ人で、うだつの上がらない神経物理学者である。画期的な学説をもっているが、誰もその実験の追試に成功しない。学者生命を失おうとしている。しかし、なぜか彼は、学会でソ連の女性科学者に声をかけられ、誘拐同然に連れさられる。目的地は、ソ連が極秘で進める、ミニチュア化プロジェクトの基地。いましも亡くなろうとしている学者の頭脳に入り、その記憶を探りだそうというのである。探査は、乗組員５名の潜航艇で行なわれる。豪放なパイロット、律義な女性艇長、鼻持ちならない若手神経物理学者と、もと恋人で復讐心をいだく女性学者──しかも、予定を早めたために、艇には重大な欠陥が潜んでいるのだ。
艇は、ニューロン内部まで潜入するため、分子サイズまで縮小される。今度は、縮小にともない、プランク定数も小さくなるフィールドが生じるという考え方で、質量が増大する矛盾（なぜ、サイズが縮小されることで、重量も縮小されるのか。原子まで縮小されると物理法則が成立たない）を解消している。
本質的に新『ミクロの決死圏』は、瀕死の人間の脳をめざすという、前作の再話である。同じ登場人物の組合せ（５人）、頚動脈から脳へと注射器で注入されるシーンなど、前作の枠組みを踏襲している。ただし、物理的なサスペンスより、人物間の葛藤を中心にすえ、科学的な矛盾を極力のぞき、最新神経科学の成果を盛りこんだ、完全版『ミクロの決死圏』である。ノヴェライズであった不満を、２０年ぶりに解決した、アシモフの執念が読みとれる。最後には、得意のオチまでついている。大冒険アクションではない分、単純明快な前作とくらべて、どちらが面白いか、議論の分れるところだろう。全体的に、さすがアシモフ、なかなかがんばっている、という感じ。もっとも、心理描写には、やや無理がある。人間の性格が、こうも急転直下変っていいのだろうか。
ひとことで言って、完成度を増した全面改定新版。ぶ厚いけれど、こまかい描写はどんどん読みとばして、軽快に読むのがコツ。