デイヴィッド・カイル
ドラゴン・レンズマン（東京創元社）

　レンズマン外伝である。主人公が（竜の姿をした）ウォーゼルだから、ドラゴン・レンズマンなのである。他にも、トレゴンシーやナドレックを主人公にしたものがある。舞台の時代背景は、シリーズでいう『グレー・レンズマン』と『レンズの子ら』の間に属する。
　博物館惑星で機械の反乱がおこる。調査に赴いたウォーゼルは、知性をもつ機械と出会う。さらに、若いレンズマンたちを襲うボスコーンの残党と、ブラック・レンズマンの存在！　事態は風雲急を告げる。
　いま現在、レンズマンをどれだけの人が評価しているのか、よく分らない。昨年のＳＦマガジンオールタイム・ベストでも、まだ３０位なかばに、かろうじて残ってはいるものの、１０年前のＳＦ宝石ベストでは、１５位で健闘していた。（ちなみにベスト１０はほとんど変っていない）。さきざき忘れられていく傾向にあるようだ。『ＳＦガイドマップ』には、創造力や文章力の点で、もはや読むにたえないと書かれていて、確かにそのとおりなのだ。しかし、疑似科学用語が入り乱れ、人物描写がほとんどない”壮大な”ドラマの伝統が、ＳＦから失われてしまったわけではない。生命進化や宇宙人類というテーマをとりあげるとき、小松左京の中にも、スターリングの中にも、形をかえて残されていることがわかる。原点としての価値がある。
　作者カイルは、Ｅ・Ｅ・スミスの熱烈なファンであり、かつＳＦ第一世代（１９４０年以前）のファンでもある。それだけに、クラシックな雰囲気がよく出ている。いわば、懐かしのリバイバル。ただ、３０年代から５０年にかけての、現代ＳＦとはまったく基準の異なる、”ドク”スミスの奔放さは、（善し悪しは別にして）あまり感じられない。

ブルース・スターリング
蝉の女王（早川書房）

　作者スターリングの短篇は、１９８３年４月号に「巣」が掲載されて以来、ＳＦマガジンをはじめ、日本版オムニなどで紹介されてきた。今回の日本オリジナル短篇集には、工作者シリーズに属する、既訳４篇とインターゾーンに掲載されたコンデンスト・ノヴェル（バラードの同種の作品に拠ったもの）一篇がまとめられている。ギブスンの序文や、著者自身による詳しい解説つき。翻訳の経過からも、スターリングは、事実上のデビュー作から、ほとんどリアルタイムにフォローされてきた。早くから、注目を集めていた。これについては、本書の編訳者である、小川隆氏の功績が大きい。
　出世作「巣」は、知性をもたない共生体の棲む小惑星で、異様な生命のありかたを知る工作者が描かれたもの。『スキズマトリックス』に至る、生態的変容を遂げた社会が暗示されている。以降、自らの体を何の躊躇もなく変えてしまう、工作者と機械主義者との（道徳感とは無関係な）葛藤が、このシリーズを形造っている。
　ベストは、やはり「巣」。表題作「蝉の女王」は、やや混沌としている。コンデンスト・ノヴェル「＜機械主義者／工作者＞の時代」は、バラードを茶化したようにも読めてしまう。それはともかく、全体的に、長篇『スキズマトリックス』より、はるかにわかりやすい。スターリングを読むなら、まず本書からだろう。
　ただ、著者が解説で書く、現代科学（技術）とニューウェーヴとの接点に、サイバーパンクの発端があったのは、もはやこのムーヴメントが、生態的変容を遂げる前の物語である。そもそも、そういう位置付けで読める作家がいないのだから。

ジェイムズ・Ｐ・ホーガン
終局のエニグマ（東京創元社）

　ホーガンの”政治謀略小説”。
　ロシア革命百周年、ソ連は月軌道上に巨大な宇宙島「ワレンティナ・テレシコワ」を建設する。それは、まさにソ連共産主義革命の勝利を意味する、平和記念碑となるべきものだった。しかし、西側陣営は、その存在に、大きな疑惑を感じていた。崩壊寸前のソ連が、多大な犠牲を払ってまで、非武装の宇宙島を築くはずがないからだ。どこかに邪悪な秘密がある。謎（エニグマ）を暴くため、アメリカから、男女二人のエージェントが派遣されるのだが……。
　ホーガンの新機軸として、登場人物たちが、やたらに政治的主張を論じ合っている。主張は、（政治だろうが、なんだろうが）いつものホーガンと変りなく、単純明快で分りやすい。ただ、あまりにプリミティヴすぎるせいで、主人公や主要人物の個性を薄める結果となった。作者が軍事情報に、特に詳しいとも思えず、スパイ謀略、敵との駆引うんぬんだけでは、物語が維持できないせいもあるだろう。とはいえ、本書は、やはりＳＦなのである。それ以外の読み方をして、面白くなる作品ではないのだ。謎解きも、ＳＦ的にしなければならない。
　なぜ、推定された場所に武器が隠されていないのか、なぜ、エージェントたちは厳しく監視されないのか、なぜ、あるはずのないコリオリの力が働くのか……。本書では、謎がどんどん盛り上がっていって、終盤どんでん返しが２回ほど繰返される。
　──この見せ場は、なかなかすごいトリックなのですが、まあしかし、そんなあほな、なんでそんなことせなあかんのや、と思ってしまいますねぇ。ＳＦだから、しかたがないか。

夢枕獏
月の王（徳間書店）

　２年前に『妖樹・あやかしのき』という長篇が出ていて、本書は、その前篇にあたる。順序が逆転したわけだ。本書はもっとも初期の頃（１９８１年）から書かれてきた４つの短篇に、今回あらたな一篇（表題作）を加えた、”印度怪異譚”作品集である。
　本書の主人公アーモンは、「闇狩り師」九十九乱蔵の原型であるという。しかし、主人公が大活躍する冒険物語ではない。”血”にまみれてはいても、暴力的ではなく、どこか哀しい登場人物たちばかりがあらわれる。彼らの方が、主役に見える。民話風と感じるのは、どれもがシンプルで、さらりと書かれているせいだろう。ただ、そこがインドという舞台の不思議さで、和風民話のように暗く沈みこむ怪談とはならない。原色に満ちた、あかるい亜熱帯の国だからである。けれど、それだけ光に満ちていても、歴史と社会制度の積重なりがじゃまして、世界の全貌を見せてくれようとはしないのだ。その隙間に、魔術や、人跡未踏の地や、近代都市や、古代インドが（物語の要素として）隠れているのである。
　著者は、処女長篇『幻獣変化』でも、インドを書いた。そこでは、雪冠樹（ヒウナージャン）という巨大な木の生える、異界のインドが描かれていた。インドですぐに連想するのは、ブッダ、リグ・ヴェーダ、ラーマヤナ、ヒンドゥーの神々などなどだが、夢枕獏は、ありふれた同じ言葉から、まったく違った物語を創造する。著者には、いつか、人であふれたインドの雑踏も、舞台にして書いて欲しいと思う。きっと、奇妙なエネルギーに満ちた異質な世界が、小説というフィルターを経過し、さらに大きく変貌して読めるに違いないからだ。

シャーリン・マクラム
暗黒太陽の浮気娘（早川書房）

　本誌が出るころには、名古屋の日本ＳＦ大会も、無事に（かどうか知らないけど）おわっているはずだ。ただ、全国大会だからといって、参加者はせいぜい二千人規模、それほど多くはない。たいていの人は、名前を聞いたことはあっても、参加経験はないだろう。そこで、実体を知りたいなと思ったあなたに、まず、本書をお薦めしたいのである！
　えー、本書はミステリでありながら、物語のなかば過ぎまで、殺人事件は発生しない。主人公は、大会初参加の新人ＳＦ作家。その主人公が、ロールプレイング・ゲームで犯人を追いつめていくシーンは、なかなかの迫力。だがしかし、ミステリだと思わない方がたのしめる。本当の面白さは、舞台となったアメリカの地方大会（全国大会ではなく、ローカル・コンベンション）の描写にある。
　本書に登場するＳＦおたく（ファン）は、でぶで、常識がなくて、自己顕示慾が強いくせに、人間関係は苦手で、よーするに人間の屑ばかり。大会スタッフは、そんな参加者や、無理難題を要求するゲストを相手に、けなげに奮闘する。けれど、彼らにしたところで大会運営以外に能がない、落ちこぼれなのである。どーしよーもない屑だ。それでも、また来年大会をやろうとするのだから、ばかやろう、としか言いようがない。（ちなみに評者は、大会役員経験３回です。大会運営というのは、習慣性麻薬なのです）。
　最近は日本でも、（温泉地ではあるけれど）ホテルを借切った形式がとられ、アメリカの大会に似てきた。でもね、密室の多いホテルだと管理が大変なのだ。殺人事件だって、おこりうる。人畜無害の（と思われていた）おたく族が、幼女誘拐殺人する時代ですからねぇ。

筒井康隆
夢探偵（光文社）

　アンソロジイが流行っている。筑摩に対抗してか、光文社もアンソロジイの叢書をだした。本書は、その一冊。
　”夢”に関するアンソロジイである。以前に『いかにして眠るか』（１９８０）というのがあったが、『夢探偵』はその続篇。眠ってしまったあとについて、まとめられているわけだ。夢がいかに作品にとって重大かは、編者自身が、本書の中で述べている。その夢の重要性を、敷衍するかたちで、編まれている。全部で１７篇、小説、エッセイのほか、夢日記が多い。最後には夢テーマのショートショートと、編者による夢判断（の脚注）までついている。
　本書の表題には、夢の真相を探り出し、本質をつきとめるという意味がある。各作品ごとの編者解説も、そういう観点から述べられている。ふつうのアンソロジイでは、明快な説明（選ばれた理由）は、あまり書かれない。著者紹介程度である。しかし、一冊の本それ自体で一つの作品なのだから、意志を鮮明に出す意味もあるだろう。
　日本でアンソロジイというと、種村季弘や澁澤龍彦など、幻想文学系で名のある人が思い浮かぶ。とはいえ、それ以外となると、レベルの差が歴然とある。名前だけを貸しているのでは、と疑われるものも多い。けれど、筒井康隆は、アンソロジストとして、『異形の白昼』以来、すでに２０年のキャリアをもつ。日本で唯一だった（徳間書店版）年刊ＳＦ傑作選を含め、編纂した作品数も多い。アンソロジイの面白さは、異なる意図で書かれたものが、一つにされることで、まったく新しい別の作品に生れ変る点である。本書もまた、筒井康隆の長篇作品として、再生されている。

ジョナサン・キャロル
月の骨（東京創元社）

　”ホラー”というレッテルは、この作者に、ちょっと似合わないようだ。本書では、もうどこにも、ホラーとは書かれていない。（驚愕のダーク・ファンタジィ、なんて形容されていますがね）。
　前作（処女長篇）は、童話作家を追跡するうちに、ファンタジィの世界に迷いこんでいくお話しだった。今回も、主人公の夢の中に別の世界”ロンデュア”が現われ、そこを夢の中で探索していくありさまと、日常生活とが交錯していく。五つの骨（月の骨）を探索する旅には、自分にはいないはずの息子が同行していた……。
　本書に欠点は多い。たとえば、夢世界の描写が長すぎる。最後の、現実との接点が現われるシーンに、充分な伏線が張られていたとはいいがたい。主人公のみじめな人生と、幸せいっぱいの結婚生活。そんなある日、階下の少年が両親を斧で殺す──これだけ“不吉な”前兆があふれているのなら、結末は、もっと陰惨になるのがふつうだろう。しかしそれでも、本書は新鮮な印象を残す。作者の興味は、世間一般のホラーにはないのだ。処女作から一貫して、ホラー風の事件と、童話の世界を結びつけ、しかも重点をファンタジィの方に置く、そんなところに新しさがある。前作は、一部マニアの反響を呼んだ。童話の古本を捜す始まりから、最後に幻想世界が現実化するところなど、予想をこえた展開が高く評価された。ただし、問題となった説得力（物語の本当らしさ）については、本書でも、いま一つ、改善の余地がありそうだ。そんなふうに感じるのは、たぶん、結婚生活などの詳細な、思い入れにあふれた描写が、キング以来の“生活の中に忍び寄る恐怖”というパターンに、はまりすぎるためだろう。

スティーヴン・キング
ペット・セマタリー（文藝春秋）

　夏のあいだに出た本を調べてみると、やはり多いのはホラーである。夏だけの現象ではないのだろうが、翻訳点数ではホラー、ファンタジィ、ＳＦの順番で、最近の傾向をそのまま反映している。その掉尾をかざるのが、本命キングの『ペット・セマタリー』。（映画では Semetary だったけれど、原作は、子供の綴りまちがいで Sematary）。
　ある日、主人公たち一家が、都会から引越してくる。新しい家の近くには、昔からペットたちの墓場があった。しかし墓場の奥、深い森の中に、インディアンたちの呪われた地があった。やがて、その地は、主人公に異様な欲望を生みつける……。
　キングほど創造力が貧困な作家は、いないのではないかと思ったことがある。もちろん、小説を書く上での創造力ではなく、非日常的、ＳＦ的なアイデアについてだが。本書もまた、「猿の手」という、きわめて類型的なアイデアを、予想通りに展開しただけのお話しである。けれど、ジェイコブズの元祖「猿の手」では書かれなかった、家族の死や家族の子供への感情が、驚異的なまでに凝集されている。とにかく重苦しい。考えてみれば、身近な人物の死は、旧来の、特に日本の怪奇ものの基本テーマでもあった。暗く、じめついている。逆に、そうであるからこそ、ふつうのホラーでしかない結末は、中盤の主人公の苦悩にくらべて、バランスを欠いている。当然、ハッピーエンドにはならない。しかも、なぜこうなったのか、納得できない終り方となっている。このあたり、結末の超自然現象にむかって、もりあがっていく『シャイニング』と、対極をなしているようだ。キングの他の作品には見られない、“いやな”読後感を残す。

ウォルター・ジョン・ウィリアムス
進化の使者（早川書房）

　ウォルター・ジョン・ウィリアムズのＳＦ処女長篇。これまでの２長篇にくらべて、いちばんオーソドックスにまとめられている。なんというか、昔なつかしい設定ですね。アンダースンが書きそうだ。
　人類が銀河にあまねく広がり、やがて大異変の後、相互のコミュニケーションと高度な科学技術を失う。しかし、長い年月のあいだに、植民惑星の人類は、ふたたび文明を再興し甦る。舞台となる惑星エキドナは、ちょうど中世を迎えていた。そこに、別の植民惑星から使者が訪れる……。文明と文明との出会い。１つはまだ封建時代であり、もう１つは宇宙船を持つまでに至っている。２つの文明のあいだには、圧倒的な落差がある。そこで何が起るのか。
　物語は、主に３つの視点から描かれる。宇宙からの大使フィオナ、都市国家（ベネチア風の国家）の領主ネシアス、戦士の長テゲスツの計３つ。ただし、作者の興味は、ネシアスとテゲスツの権謀術数にあり、惑星規模の文明論議には、あまり言及されない。実のところ、この点が、よくも悪しくも本書の内容を律してしまっている。物語の事実上の主題は、異民族である傭兵戦士が、豪商である領主を、いかに（合法的に）出し抜くか、である。さらに、異星とのかけひきが充分に絡めば、立派なＳＦになっていただろう。
　最初に紹介された『ナイト・ムーヴス』では、本筋と無関係の話が、３分の１を占めてしまうという、バランスの悪さがあった。本書も、見方によれば、全体が関係のないお話しだったわけである。しかし“関係のない”お話しのおもしろさはまずまず。時代のトレンドと無関係に、素直に読める点は評価できる。

ジェントリー・リー＆
アーサー・Ｃ・クラーク
星々の揺籃（早川書房）