野田昌宏には『スペース・オペラの書き方』（一九八八）という作品がある。今度出た『愛しのワンダーランド　スペース・オペラの読み方』（早川書房・一八〇〇円）はその続篇。といっても、ハウ・ツー物ではない。ハインライン、アシモフ、クラークと、黄金の五〇年代ＳＦを語る第一部は、そのまま独立した作家論として読める。しかも、巨匠に対する単純なオマージュは見られず、従来なかった建設的な視点が際立つのである。例えば、ハインラインでは『銀河市民』、アシモフでは『われはロボット』、クラークでは『白鹿亭奇譚』と、比較的マイナーな作品（アシモフはそうでもないが）に焦点があてられる。あくまで、「小説を書く」ことが目的で読まれているからだ。そういう意味で、取り上げられた巨匠の作品は容赦なく分析されており、どのような点を学ぶべきかが、明快に解りやすく書かれている。しかし、なんといっても、本書一番の収穫は著者の姿勢にあるだろう。ＳＦ界の長老といっていい大先輩なのに、ＳＦ黎明期（日本でも、もう四〇年前）の清新さ、作家たちへの思い入れが、本書中に横溢しているからだ。

　今月も、ファンタジイ大賞関連の作品が出ている。小野不由美『東亰（とうけい）異聞』（新潮社・一五〇〇円）は、明治時代の首都で起こる奇怪な殺人事件が、終盤ファンタジイに抜けていくという、組み合わせの新鮮さが妙味。ただ、この結末はちょっと唐突すぎるようだ。それにしても、帯にある「伝奇ミステリの怪作」という表現は誉め言葉になるのだろうか。

　もう一作、恩田陸『球形の季節』（同前・一四〇〇円）は、東北の小都市で、高校生のあいだに広がる噂が、次々と現実化する恐怖を描く。学園ホラー風だが、怖さより高校生のさまざまないきざまが、物語に厚みを与えている。残念ながら、お話自体はやや錯綜ぎみ。

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