99/01/03
| 田中啓文『水霊ミズチ』(角川書店) ファンタジーロマン大賞の受賞者で、その方面では、すでに何作かの著作のある作者だが、ホラー長編としては初めてになる。 ある大学の中年助教授が、宮崎に新興宗教の調査に訪れる。しかし、そこで、山奥に祭られた奇妙な泉と伊邪那美、伊邪那伎にまつわる伝承を知る。伝承には、なぜか蛇の存在が色濃く印されていた…。記紀神話、新興宗教、神憑き等などと、村興しに絡む利権騒動、主人公の過去、結婚に執着する恋人云々と、まさに盛りだくさんな内容である。これらの要素が、前半は効果的に重奏し、濃厚な印象を残す。ただ、全てを収斂させるには、この部厚さでもまだ無理があるようで、残念ながら、ほとんどＳＦともいえる本書のアイデアを生かせていない。とはいえ、初ホラーとして、上々の出来では。 |
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井上雅彦監修『月の物語』（廣済堂出版） 1年間に8冊を刊行し、日本ＳＦ大賞(特別賞)まで受賞したアンソロジイの最新刊。オリジナル・アンソロジイというより、これはもう雑誌といった方がいいのだろう。今回は、編集意図をある程度明確にして、例えばＳＦ作家にはホラーにこだわらないアイデアを求めたようである。日本でいう「奇妙な味の小説」は、かつてはＳＦ及びＳＦ周辺作にしかなく、その点現在でもあまり状況に変化はない。編者のＳＦに対する思い入れは、この「奇妙な味」の復権を図るものでもある。青山智樹や堀晃の純ＳＦや菊地秀行のオー・ヘンリー風短編にそのあたりが伺える。 |
| 『SFマガジン1999年2月号』(早川書房) “黄金の50年代”ＳＦ特集号である。昨年の500号記念でも人気を集めた往年の名作＋隠れた傑作の発掘が目的。かつては、守旧派の代名詞だった50年代が、いつの間にか世界遺産並みの扱いをされることについては、多少の違和感がないではない。 この時代は、マルツバーグの評論でも分かるように、“ＳＦのカンブリア紀爆発”（大量の新種が出現した時代）があった。短編中心ではあるが、黎明期にありがちな未完成さは見られず、成熟した作品が多かった。実際、進化というものは徐々に起こるものではないらしい。一気に完成してしまうのである。 ベスターの描くのは、凶凶しい運命を背負った善良な男の話、スタージョンは墓石に人間の一生を読み取る男を、ポールは大量消費に憑かれた男を、また、バドリスは、他人に感知されない女の運命を、ヘンダースンは超能力を持つ異種族の女教師を描く。そしてまた、ミラーの語るのは堂々たる宇宙叙事詩であり、ＳＦのエッセンスを一点に凝集したとも思えるほどだ。 ここにある短編は、今になってみれば、大半が現代でも一流の短編として通用するように見える。科学的アイデアの古さやテンポの遅さは、かえって４０年が経ると、ある種のレトリックとして読めるからだろう。しかし、爆発的発生と、大絶滅とは対の関係にある。絶頂からわずか５年を経る間に、供給過剰により大量の雑誌や出版社が、作家を巻き込む形で消滅していった。 余談になるけれど、昨年半ばまでは、評者も大森望の唱えるミステリ＝カンブリア説に共感を覚えていたが、最近どうも大絶滅の予兆を感じることがある。アイデアの韜晦さ、内容の発散、大量の出版と、特に一般読者という不安定な足場に力点を移しつつある状況では…。まーそれほどの根拠はないのですがね。 |
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牧野修『屍の王』（ぶんか社） ネオ・ヌルを手始めに、奇想天外、幻想文学、ハヤカワハイ！等の新人賞を受賞、さらに『ＭＯＵＳＥ』（早川書房）で注目され、既に１０冊近くを書いてきた作者の、これは処女ホラー長編。経歴を見ても、実に多彩な才能があり（賞がマイナーとはいえ）、これまで目立たなかったことが、むしろ不思議に思える（筆者が知らないだけか）。 娘を変質者に殺され、風俗ライターにまで堕ちていった作家に、ある日小説を書けという依頼が舞い込む。しかし、その日以来、作家の人生は奇妙な矛盾を露呈していく。出身校にも、生まれ故郷にも彼の記録が残っていないのだ…。 本書もまた、実に手慣れた力作に仕上がっている。単に超自然なだけではなく、超現実なところが優れる。ただ、最後の「付記」は蛇足だろう。 |
| ショートショート作家『ホシ計画』(廣済堂出版) 星新一亡き後、既に１年。とはいえ、実質的にはもう数年が経過したように思える。その星新一の「ショートショート・コンテスト」出身者が、作家として多数活躍している、という事実に気づいたのは、不勉強ながら最近のことである。たとえば、監修者井上雅彦を筆頭に、「異形コレクション」に収められた作品の多くは、ホシ系作家のものだった。そういえば、昔「チャチャヤング・ショートショート」（眉村卓）からは谷甲州が、「ネオヌル」（筒井康隆）からはかんべむさしが出たわけで、作家系のワークショップからは、それ相応の力量の作家が必ず生まれてきた。もちろん才能は各作家固有のものだが、出版社主催の年一回のコンテストぐらいでは、世に出る機会が少なすぎるのである。 さて、そのホシ系作家（コンテスト入選者）を集めたオリジナル・アンソロジイが本書。プロで活動している作家と、アマチュアのままだった作家が混交する形で、一人二作程度を寄せている。印象は、そういう意味で昔の「ショートショートの広場」によく似た雰囲気がある。落とし話、ホラー、童話風というパターンも同様か。やや玉石混交という印象だが。 |
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キム・ニューマン『ドラキュラ戦記』（東京創元社） かの、サービス満点の傑作『ドラキュラ紀元』の続編が本書。そのサービスに関しては、本編も負けてはおらず、ドイツの撃墜王レッド・バロン（リヒトホーフェン男爵＝原題 Bloody Red Baron を指す）から、エドガー・アラン・ポオやＨ・Ｈ・エーヴェルス（後にナチス賛美をしたとはいえ、この扱いはかわいそうですが）、また各種吸血鬼のバリエーションが登場。もちろん、ロンドンからベルリンに本拠を移し、死屍累々の第１次世界大戦に舞台を選んだことでも、吸血鬼譚としてのスケールアップは立派である。まーしかし、闇の存在が表舞台の主役に立って、歴史を改変してしまう面白さは、先の作品を越えるまでには至らない。次作で、おそらくヒトラーの第２次世界大戦が描かれるのも、必然とはいえ意外さは薄い。とはいえ、サービス精神の旺盛な作者であるからには、何らかの趣向を用意することも、たぶん間違いあるまいが。 |