2001/1/04

今年も早川書房から「ＳＦが読みたい！ ２００１年版」が出る。それに合わせて９０年代ＳＦベストが選出される。これは、各選者からの推薦作を集計してベストテンとするもの。コメントはつかないので、評者の推薦作と推薦理由を簡単に紹介する。なお、２０００年ベストはコメント付きで掲載される。ご参照ください。 国内篇(年代順） 『アド・バード』椎名誠(集英社：１９９０年度） 『ハイブリッド・チャイルド』大原まり子（早川書房：１９９０年度） 『バベルの薫り』野阿梓（早川書房：１９９１年度） 『ヴィーナス・シティ』柾悟郎（早川書房：１９９２年度） 『終わりなき索敵』谷甲州（早川書房：１９９３年度） 『雨の檻』菅浩江（早川書房：１９９３年度） 『エイダ』山田正紀（早川書房：１９９４年度） 《十二国記》シリーズ　小野不由美（講談社：１９９２年〜） 『ＢＲＡＩＮ　ＶＡＬＬＥＹ』瀬名秀明（角川書店：１９９８年度） 『レキオス』池上永一（文藝春秋：２０００年度） 『アド・バード』は、いわばＳＦに対するオマージュにより世界構築が行われた作品。ＳＦは実はレトロなのだという一面を初めて見せてくれた。『ハイブリッド…』は大原ＳＦの完成形といえるもの。『バベルの薫り』はジャパネスクＳＦの極地。『ヴィーナス…』はサイバーパンクの究めつけにしてパロディでもある。宇宙ＳＦ＝谷甲州を見せつけた『終わりなき索敵』、ＳＦメンタルの真髄『雨の檻』、サイバーパンクを山田流にアレンジした円熟の『エイダ』、９０年代を通してブームを形成したカリスマ小野不由美の《十二国記》、そして、新しいＳＦの息吹き『ＢＲＡＩＮ…』と『レキオス』が続く。ベストでは目立たないが、国内の９０年代は後半現れた新人の成果が大きい。 (各作品への当時のコメントはトップページから検索してください。複数箇所での言及があるため、ここから直接のリンクは張りません) 海外篇(年代順） 『スロー・バード』イアン・ワトスン（早川書房：１９９０年度） 『故郷まで１００００光年』ジェイムズ・ティプトリー・ジュニア（早川書房：１９９１年度） 『ディファレンス・エンジン』Ｗ・ギブスン＆Ｂ・スターリング（角川書店：１９９１年度） 『タウ・ゼロ』ポール・アンダースン（東京創元社：１９９２年度） 『シェイヨルという名の星』コードウェイナー・スミス（早川書房：１９９４年度） 《ハイペリオン》４部作　ダン・シモンズ（早川書房：１９９４〜９９年） 『つぎの岩につづく』Ｒ・Ａ・ラファティ（早川書房：１９９６年度） 『タイム・シップ』スティーヴン・バクスター（早川書房：１９９８年度） 『虚数』スタニスワフ・レム（国書刊行会：１９９８年度） 『順列都市』グレッグ・イーガン（早川書房：１９９９年度） 奇想作家ワトスンのオリジナル短編集『スロー・バード』は、８０年代を象徴する作品かもしれない。ティプトリーの魅力を一望できる『故郷まで…』、サイバーからスチーム・パンクへ『ディファレンス…』、古いが不変のＳＦコア『タウ・ゼロ』、ＳＦのある意味での原点Ｃ・Ｗ・スミス『ショイヨル…』、９０年代といえばやっぱり《ハイペリオン》が最右翼、時代を超えた『つぎの岩につづく』、ハード奇想作家バクスター『タイム・シップ』、これまた時代を感じさせないレム『虚数』、オーストラリアから届いた鮮度抜群（にして破天荒な）新しいＳＦ『順列都市』。９０年代の翻訳ＳＦの場合、統一的な流れはないようだ。 (各作品への当時のコメントはトップページから検索してください。複数箇所での言及があるため、ここから直接のリンクは張りません)

2001/1/14

恩田陸『ライオンハート』（新潮社） 　ケイト・ブッシュのアルバムと、さまざまな絵画、何よりロバート・ネイサン『ジェニーの肖像』からインスパイアされた連作短編集。というより、オムニバス長編か。 　１９７８年のロンドンで、一人の教授が行方不明となる。彼は、若い女性記者の取材を受けた直後に跡形もなく消え去る。やがて舞台は、１９３２年のロンドン、１９４４年ロンドン、１８７１年シェルブール、１９０５年パナマ、１６０３年ロンドン、１９６９年フロリダ、１８５５年オクスフォードと、イギリスを中心にめまぐるしく移り変わりながら、時を越えたラヴ･ストーリー、エリザベスとエドワードとの物語を構成していく。 　各作品は、ミステリであったりファンタジイであったりする。そもそも、一つのお話にするにも無理がないではない。しかし、作者の背景には、最初に書いたケイト・ブッシュとネイサンがあるわけで、これが背景を貫く屋台骨となっている。矛盾が矛盾に感じられないのは、まあ恩田流の作風というか、人徳といえるかも。

浦浜圭一郎『ＤＯＭＥＳＤＡＹ』（角川春樹事務所） 　小松左京賞の佳作受賞作。『エリ・エリ』のテーマと比べ、よりホラーに近い内容であり、今風でもある。 　恵比寿ガーデンプレイス（によく似た）郊外都市に、突然直径４００メートル弱のドームが出現する。その中にいた人々は、外とは隔絶され、赤く黄昏た世界に閉じ込められる。いったいドームの目的とは何か、神の摂理か、宇宙人による隔離なのか、混乱の中で死と再生のおぞましい儀式が繰り広げられる。 　ドーム状の物体でありながら、これは「物体Ｏ」でも『首都消失』でもない。そこが、本書のユニークな点といえる。物体の正体は最後まで明かされず、中でＳＦ作家が述べるＳＦ的な解釈も、真実であるか否かは明かされない。むしろ、ゾンビと化した再生者との抗争や、正気を失っていく人々の心理に重点がある。『バトル・ロワイヤル』風サバイバル小説でもあるが、より世界の謎に言及している。 　文章や心理描写など、ベテラン並みの旨さを見せながら、やはりこの設定を説明し切れなかった点が喰い足りない。正体を書く必要はなくとも、物語としての必然性を納得させてほしい。

2001/1/21

筒井康隆『恐怖』（文藝春秋） 　とある地方都市、そこには多くの文化人が住み、独自の地域社会が作られている。作家である主人公は、買い物の帰り、知り合いの画家が絞め殺されているのを発見する。これが、文化人連続殺人事件の始まりだった…。 　日ごろから小説を書いたり論評をしたりの文化人たちは、その感性を売り物にするが故に極めて臆病な人種でもある。疑心暗鬼に陥る主人公は、恐怖のあまり、しだいに正気を失っていく。 　とはいえ、本書そのものは凄惨な内容ではないし、救いもある。『わたしのグランパ』につながる、人間味を感じさせる物語だ。

斉藤直子『仮想の騎士』（新潮社） 　2000年(第12回)ファンタジイノベル大賞優秀賞受賞作。フランスの宮廷もの。太陽王ルイ14世とフランス革命に揺れるルイ16世時代の狭間、ルイ15世治世下で起きた、奇妙な恋と冒険の物語。といっても、ポンパドゥール夫人、詐欺師・色事師カサノヴァ、不死を約束する永遠薬（エリクシール）を目論む、錬金術師サン・ジェルマン伯爵――と、登場人物は多様。中でも主人公の騎士デオンは、騎士でありながら女と見まごう美青年。女装すれば絶世の美女、それを利してロシアとの外交工作に奔走する。 　これら奇怪な人々が実在した、というだけでも、18世紀フランスの文化的爛熟ぶり（そしてまた腐敗ぶり）が分かろうというもの。 　大阪弁をしゃべるカサノヴァ（イタリア人）など、人物の個性が明瞭に描き分けられており、細部にユーモアが溢れた作品。遅滞なく読め、どことなく酒見賢一『後宮小説』を思わせるすっきりした味わいがある。

2001/1/27

ブルース・スターリング『タクラマカン』（早川書房） 　スターリングの新作短編集(99年刊)。短編集という意味では『グローバルヘッド』(1992年刊)が97年に翻訳されているので、4年ぶりになる。とはいえ、スターリングは、極めてポストモダンな（“今”を書く）作家であるが故に、時代とともにリアルタイムに読むことがまず肝要である。たとえば、『グローバルヘッド』は断末魔のソビエトがあった時代に、一番面白く読めたはずだ。 　さて、そこで本書はどうか。ネットワークに張り巡らされた反権力組織「招き猫」、シリコンバレーのマッドサイエンティスト「クラゲが飛んだ日」（ルディ・ラッカーと共著）、フーリガンに揺れるドイツ「小さな、小さなジャッカル」、そして電脳時代の無法地帯《チャタヌーガ》を描く3部作へと連なる。スターリングの場合、電脳空間を描くことには興味がなく、その中で蠢く人間模様を重視するので、サイバーパンク風ガジェットが古びた今日でも、さほどありふれた印象は残らない。同様に人に興味を移したウィリアム・ギブソンとの違いは、多様な小道具と皮肉なユーモアの存在だろう。スターリングがよりSFファンの感覚に近いこともよく分かる。表題作「タクラマカン」に登場する、奇怪な地下の光景は、まさにSF的悪夢そのもの。 　本書の原題 A Good Old-fashioned Future は、21世紀を迎えた今に相応しい題名だ。というか、“今この時”にこそ楽しめるものといえる。