第8回カクヨムWeb小説コンテスト〈ホラー部門〉特別賞受賞作。ホラーだが、アンドロイドが主人公という変格派。同賞はカクヨム掲載作を対象とし、応募が1万作を越え最終候補でも1651作とある（既存文学賞とは比較にならない多さだが、特別賞まで含めれば入選者も多い）。それを、40レーベルに細分化されたKADOKAWA編集部が分担選考する（これも多いという印象）。8つある部門の中で、ホラーからは受賞作1編、特別賞2編が出ている（特別賞が10編以上の部門もある）。著者の饗庭淵（あえばふち）は1988年生まれのゲームクリエイター、イラストも手掛ける。過去に自身によるゲームのノヴェライズが出版されたこともある。

　物語は7つのエピソードから成る。「不明廃村」記録にはないが衛星写真で検出される山奥の廃村、「回葬列車」終電を過ぎた時刻に走り続ける無人の電車、「共死蠱惑」浮気調査で浮かび上がった正体不明の女、「餐街雑居」廃ビルの奥にある中華料理店をはじめとする各階の怪異、「異界案内」帰着した大学は煌々と灯を点けているのに誰もいない、「非訪問者」深夜のアパートに来るはずのない知人が訪ねてくる、「幽冥寒村」教授が育った村の記憶はどこか矛盾があった。

　主人公はアンドロイドのアリサ、近城大学・白川研究室で開発された人と見分けが付かない精巧なAIロボットだ。この研究室の目的は、怪奇現象に恐怖心を感じないアンドロイドを使って、怪異を科学的に検出し調査すること。しかし、研究室の教授にはどうやら別の意図もあるらしい。各エピソードは、存在しない村とか電車とか、顔の写らない女、廃ビル、無人の大学、深夜の訪問者など、いかにもな怪奇現象である。そこに深層学習された怪異検知AIが踏み込むのだ。

　ホラーで「怖がらないキャラを主人公にしたらどうなる？」という発想からアンドロイドにたどり着いたという。また、先行作品として宮澤伊織『裏世界ピクニック』（雰囲気が似ている）、AIの扱いについて山本弘『アイの物語』、ホーガン『未来の二つの顔』などを挙げている。応募にSF部門はないのでホラーに寄せたわけだが、科学の対極にある怪異現象にについて（タネ明かしまではしないにしても）、それなりの理屈を通したところは一貫性が感じられてよい。なお、この作品はカクヨムで読むこともできる（書籍になる前の原型版）。

• 『トゥモロー・ネヴァー・ノウズ』評者のレビュー