第10回創元SF短編賞（2019）受賞作「飲鴆止渇」を含む6作品を収めた短編集。紙魚の手帖、ミステリーズ！、《NOVA》などでの掲載作と書下ろし表題作を含む。受賞後時間を経ているが、著者はその間にも着実に作品を書いてきた。本書は2022年に出た『ギークに銃はいらない』に続く第2短編集となる。

　麒麟の一生（2023）ヤマタノオロチから酒を学んだ彼は、漢の武帝の元に降り立ち、白馬の麒麟として崇められる。ところが酒を呑むばかりで何の役にも立たない。
　飲鴆止渇（2021）田舎出身で兵士となった主人公は、首都の警備のため民衆で埋め尽くされた広場に派遣される。やがて、その上空に羽に猛毒を持つ巨鳥、鴆（ちん）が舞う。
　ほいち（2024）赤間神社の駐車場に駐車禁止の張り紙で覆われた車が見つかる。ここは耳なし芳一の怪談で有名なところだが、なぜ自動運転車がそんなことに。
　デュ先生なら右心房にいる（2023）開発基地で人がもっとも行き来する右心房に、変わった老医師がいる。かつて開発に必須とされた宇宙ロバ驢䍺（ロカ）の専門家なのだ。
　海闊天空（2021）南の海底都市から離れ、北の再生工場で働くようになった少女は、やがて遊牧民の青年と結ばれ子どもを作る。その子が土に埋まっていた像を掘り出す。
　では人類、ごきげんよう（書下し）太陽系外から飛来し、小惑星帯で自立的に停止したアンノウンを探るべく、プロジェクト・イリスから人工知能が派遣される。

　ファンタジイかと思うと焦点はそこにはなく（冒頭の作品では、ヤマタノオロチ、漢の武帝と続いてから結末で急転する）、寓話なのかと思っていると政治的な近未来サスペンスとなったりする。高山羽根子にも意外性はあったが、著者のベースはＩＴ／理系なので、ＳＦだったらこうなるはずだとの常識を外しにかかる。自動運転車が耳なし芳一になる「ほいち」もそうだが、表題作は特に顕著だろう。長大で極薄の物体とのファーストコンタクト、壮大な探査プロジェクトの発動、人工知能（「弊機」のような独白）の登場ときて、アンノウンの目的がこれ……となるのは、やっぱり著者独特の発想力なのだと思う。

• 『ギークに銃はいらない』評者のレビュー