最後の小説集とされる。著者はインタビューのなかで「「信じません！」と言っているのは、担当者だけ（笑）みんな、そろそろ死ぬんじゃないか？と思っている。売れているのは、それもあると思いますよ」とうそぶく。2年前に出た『ジャックポット』が実験的な小説集だったのに対して、本書は「エンタメでまとめてみた」ものという（といっても、発表媒体は、ほとんどがエンタメ系の小説誌ではない）。2020年から23年に書かれた、全部で25編の掌編小説を収める。なお、今後もエッセイや文学賞の選考委員は続けるとのこと。

　深夜便：酔った主人公と知人との会話の果て、花魁櫛（『ジャックポット』所収）、白蛇姫：白い蛇を友とする少女と父親の碌でもない替え歌、川のほとり（『ジャックポット』所収）、官邸前：総理と番記者のやけくその会話、本質：常務は女性部長の会議要約に頼り切る、羆：人里に下りてきた熊の撃退法、お時さん：森の中にあるはずのない赤提灯が見える、楽屋控：映画出演する作家に助監督が執拗な嫌がらせをする、夢工房：老人ホームの老人たちが語りだす夢、美食禍：旧石器時代の古代人に美食を教えた結果、夜は更けゆく：兄と妹との会話の微妙な間合い、お咲の人生：幼いころからぼくを守ってくれた女中のお咲、宵興行：新宿お玉が20年ぶりに舞台に立つ、離婚熱：家庭裁判所で離婚調停委員に理由を申し立てる、武装市民：何かの襲来に備え町の入り口でライフルを構える男たち、手を振る娘：窓を開くたびに手を振ってくれる娘、夜来香：敗戦直前の上海娼館での最後の夜、コロナ追分：コロナにまつわる事件の数々を洒落のめす、塩昆布まだか：老夫婦のまったくかみ合わない会話、横恋慕：変わった疑似餌でなんと人魚が釣れる、文士と夜警：結末に苦しむ作家が通う小料理屋、プレイバック：入院中の作家と見舞客たち、カーテンコール：作家や俳優が一言ずつ語り作者が感想を差しはさむ、附・山号寺号：4文字から17文字まで増殖する「さん」と「じ」から成る一文。

　どれも数ページの掌編にも拘わらず、このままで過不足がなく完結している。言語遊戯的な要素はあるものの、複雑な構造とか前衛的な描写はない。しかし、書かれたよりも遥かに長い（ちょっと古風な）物語を読んだような気分になる。といっても、長編や短編の一部を切り出した形ではなく、もちろんあらすじでもない。バラード流のコンデンスト・ノヴェルとは違うが、著者のテクニックを詰め込んだ高度に濃縮された小説といえる。

　中では「プレイバック」が終幕をイメージした作品だ。入院する著者の前に「時かけ」の少女や唯野教授など物語の登場人物が次々訪れ、あげく現在視点での批評や批判に対して言及する。最後には亡くなったSF作家たちまで登場する。淀川長治に終わる「カーテンコール」は、著者が青春時代に見た映画に対するオマージュに満ちている。

　ところで「プレイバック」に出てくる小松左京は「おれの『日本沈没』のたった三十枚のパロディで儲けやがって」と言うのだが、これを評者は現場で聞いたことがある（他でも言ったのかもしれないが）。京都で開かれた日本SF大会で『日本沈没』が星雲賞の長編部門を、「日本以外全部沈没」が短編部門を受賞した挨拶のときのことだった。「9年かかった長編の、たった30枚のパロディで（同じ）賞を貰いやがって」。当時の星雲賞は、出版界での権威も作家間での名誉もまだないファンの人気投票に過ぎなかった。小松の発言は軽い冗談なのである。だが、この一言は著者の記憶に強く残ったのだ。

• 『ジャックポット』評者のレビュー