著者はインドの作家、ゲームデザイナーでインド南部にあるハイテク拠点都市ベンガルール（旧名バンガロール）に在住。インド系米国作家の本はこれまでもあったが、インド在住の作家が書いたSF単行本（文庫）は、これが本邦初紹介となる。2021年のタイムズ・オブ・インディアのオーサー・アワード新人賞（女性作家が対象）やバレー・オブ・ワーズ賞を受賞し一躍注目を集めた作品だ（当時の書名はAnalog/Virtual）。2024年にはアーサー・C・クラーク賞の最終候補にもなった（この再編集バージョンThe Ten Percent Thiefが本書）。目次もなく短編集とは書かれてはいないが、「頂点都市（Apex City）」を舞台とする20の短編を集めた連作短編集である。

　大規模なな気候変動のあと旧来の国家は崩壊し、世界にはエリートが支配するいくつかの都市が点在するのみ。都市は外部と境界シールドで隔てられている。「頂点都市」はベル機構が支配するデジタル・ユートピアだった。市民はヴァーチャル民と呼ばれるが、そこは激しい競争社会でもある。特権階級である上位2割に食い込もうと、7割の市民がソーシャルメディア・スコアを競っているのだ。残り1割のアナログ民はネットから切り離された奴隷階級だった。

　この物語には共通の主人公はいない。1割のアナログ民のためにヴァーチャル民から盗みを繰り返す怪盗、上位民になんとか這い上がろうとする中間民の男、地下に潜み逆転を画策するレジスタンス、失業でアナログ民への転落におびえる中間民の女、アナログ民の貧困を社会見学するツアーガイド、シェア数に左右されるインスタスナップのインフルエンサーなどなど。いく人かの重複はあるものの、それぞれの短編のなかで個性的な人物が次々登場する。

　（独立後の憲法で禁止されたとはいえ）インドのカースト制は社会差別の源泉だった。IT産業はその悪しき伝統を実力（個人の能力）で克服するはずだったが、本書では皮肉にもヴァーチャル（＝IT化の恩恵を受ける階層）とアナログ（＝受けられない階層）の格差となって甦っている。本書で描かれるのは、インドとは限らないデフォルメされた現代の競争社会である。ベル機構は今風テック企業に近い組織で、生産性を下げる意見は許されず、ランクが落ちるとネットワーク（生活そのもの）からはじき出されてしまう。それが恐怖政治となって市民は従わざるをえないのだ。異国風エキゾチックさを強調せず（国外の読者におもねることなく）、近未来ディストピア（からの脱却）SFとして自然に読み通せて面白い。

• 『サイバラバード・デイズ』評者のレビュー