1980年に出た著者の第２短編集『オットーと魔術師』の中から、後の全集にも収められていない中編「初夏ものがたり」（本の3分の2を占めていた）を切り出し、酒井駒子のカラー装画を多数はさんでコンパクトにまとめた瀟洒な一冊。加筆訂正個所もある。同年に出た初長編『仮面物語』は国書刊行会から昨年復刊した。本書と初長編は長年封印されていたものである。しかし40年以上が過ぎ、かつてあった理由（『仮面物語』あとがきを参照）はもはや障害ではないと、著者自身が諦観したのだろう。

　第一部 オリーブ・トーマス：母親と二人暮らしの7歳の少女は、見知らぬ日本人に導かれ、山荘に待つ一人の若い男のところに行く。そこで男は父だと称するのだが。
　第二部 ワン・ペア：親が金持ちで権力もある18歳の少女でも、ルールに反する要望はなかなか実を結ばない。しかし、頑なだった日本人は意外な申し出をしてくる。
　第三部 通夜の客：通夜でごった返す一族の本家に、5月の日本は50年ぶりだと言う老婦人が欧州から帰ってくる。そこで黄色い着物を着た双子の子どもを見かける。
　第四部 夏への一日：父の留守宅に入った女は、自分は娘のいとこなのだと断りを入れた。娘はすでに亡くなっていたのだ。女の願いはルールの穴を突くものだった。

　初夏にちなんだ４つの連作短編から成る。共通の登場人物である日本人ビジネスマンは、屍者の願い（数時間だけ現世に帰れる）を聞く代理人である（1970～80年代頃、日本人は世界の誰とでも商売をするワーカホリックと皮肉られていた）。屍者の甦りというホラー風ながら、このお話には呪いや怨恨ではなく、ビジネスライクな原則や代理人システムなど、ロジカルな仕組みが取り込まれている。サイエンス・ファンタジイを意図したのかもしれない。そのため、過度な情感に流されず（ここは以降の山尾作品とも共通する）、ニール・ゲイマンが描きそうなアーバン・ファンタジイの（以降の作品にはあまり見られない）風合いが感じ取れる。

　もともとの集英社コバルト文庫（ソノラマ文庫と並び、ラノベ発祥の地とされる）版では「SFファンタジー」と称されていた（ちなみに新井素子は「SFコメディ」だった）。そこでは若い読者向けの明るい作品が求められていたが、本書は「暗い」仕上がりで編集者には不評だった（こちらのエッセイに顛末が書かれている）。ただ、内容はともかく本書はとても動的で軽快な文体で書かれている。このころ山尾悠子は一日20枚という多作期にあり、雑誌にも多くの短編を寄稿していた。本書は10日余りで書き上げられた。深慮/推敲より衝動/勢いに任せた（稀有な）時代の産物なのだ。

　山尾悠子は評者とほぼ同時代を生きた。大学は違うが、在学期も重なっている。しかし1975年にデビューし華々しく紹介されたけれど、ファン活動はせず（当時の同志社大学SF研究会とは趣味が合わなかったろう）、イベントは少し顔を出しただけで印象をほとんど残していない。とにかく謎の人だった。「夢の棲む街」京都にはよく行ったが、実在の山尾悠子は町屋の暗がりに隠れていた。意図しなかったにせよ、妖怪めいた神秘性が生まれ、熱心な読者を（後の時代を含めて）惹きつけたのは間違いない。

• 『飛ぶ孔雀』評者のレビュー