大作で知られる馬伯庸によるSFファンタジイ。200ページ余の短い作品で、大長編の合間に「筆休めの長編」を書くという著者からすれば短編並みの小品なのかも知れない。どういう位置付けのお話かは、詳細な訳者解説が付いているので参考になる。最近の著者は歴史「社畜もの」（上司に無茶振りされる下級官吏のアドベンチャー）を中心に執筆しており、SF的要素が強い作品は2010年代終わり以降書いていないという。本書はその最後の時期の作品である。

　大唐帝国の長安へと向かう母子を乗せた馬車が襲撃を受ける。襲ってきたのは孽龍（げつりゅう）と呼ばれる邪気の魔物だった。龍の形をしているが霧のようで固まっていない。馬車は破壊されるが、子どもは天策府空軍の飛行士に助けられた。その子どもこそが主人公で、長安を守護する大将軍の息子だった。

　長安には地下を結ぶ交通網が敷かれている。走るのは列車ではなく巨大な龍である。龍たちは生まれてすぐに捕らえられ、輸送のために使役されているのだ。主人公はその境遇に理不尽さを感じる。一方、龍を捕獲する行為は孽龍を生み出す要因ともなっていた。その悪霊を退けるために、長安城には神武軍（禁軍＝近衛軍）、天策府（空軍）、白雲観（道門＝道教）がある。しかし、物理的な兵器に頼る前２者と魔術的な法力に拠る後者とは、防御の主導権を巡って対立していた。折しも都を滅ぼすかもしれない脅威が迫っていた。

　10歳の子どもが主人公のジュヴナイルではあるものの、難読漢字（原語ではそうでもないのか）を駆使する中国流エンタメにはかわりない。ファンタジイと現代のテクノロジーが同居し、史実がシームレスに溶け込んでいる。シンプルではあるものの、権謀術数のマウント合戦もあるし、クライマックスは呆気にとられて笑ってしまう。もっと長く読みたいが、このコンパクトさにも味がある。

• 『西遊記事変』評者のレビュー