著者は1976年生まれのカナダ人作家。怪奇・超常ホラー／ミステリを主体に書いている。長編は本書を入れて３冊と少ないが、多くのアンソロジイなどに寄稿する中短編作家のようだ。この作品が単行本としては本邦初紹介となる。

　私立探偵の主人公のところに、行方不明者捜索の依頼が入る。依頼主はトロント郊外のシカモアに住み、夫を捜してほしいという。そこは何もなさそうな小さな町だった。しかし、不明者の妻が話し出した内容はとても不可解なものだった。

　この世界では80年ほど前から、ポータルと呼ばれる異世界への門がランダムに開くようになった。それは常闇の〈ブラックランド〉とつながっている。ポータルは不可視で〈ブラックランド〉の危険な異形たちが漏れ出てくる。吸血鬼や人狼、アンデッド＝ゾンビなど、遭遇すれば死を免れ得ない。

　物語は連続殺人事件で幕を開ける。殺人などめったに起こらなかった田舎町のため、地元警察も捜査に行き詰まっている。その事件と行方不明者とは関係していた。依頼人はまだ何かを隠している。やがて、ポータルの存在が顔をのぞかせる。

　私立探偵には離婚した妻がいて、探偵事務所ではいつも罵られている。元妻には調査の才能があり、仕事の上では別れられないのだ。主人公はこれまでポータル絡みの事件を解決してきた（中短編での先行作があるようだ）。軽口で抜けがあるのに妙に義理堅く「オカルト版（ロバート・B・パーカーの）私立探偵スペンサー」を自称するが、登場する怪しい女性たちに翻弄され、助けられ、最後は追い詰められていく。

　本書もまた二転三転する特殊設定ミステリである。ポータルについてはSF風（怪獣が出てくるわけではない）、怪物はホラーの定番を踏襲し、連続殺人の犯人捜しは意外性を伴うミステリと、テーマは程よくブレンドされている。明らかになる犯人の正体はなかなか意表を突いている。ただ、それぞれの設定は既存のものが多く、組み合わせの妙味はあるものの新規性はやや乏しい。あえてそうした上で（1970年代頃の）探偵ものを書きたかったのかもしれない。

• 『記銘師ディンの事件簿　木に殺された男』評者のレビュー

　25年末に出た200ページ余のコンパクトな文庫。SFマガジン2025年2月～８月号に連載された作品を加筆し、新たに１章（最終章）を書き下ろした連作短編集である。表紙イラストにあるとおり、博士と呼ばれる医者とロボットマリアⅡのコンビが主人公。２人は私設病院船に乗って各地を巡っていく。

　帰ってきた魚男：魚鱗癬が出たダイバーは家族のために体を改造している。博士は根治のためには廃業も考えろと説くが。ナルシスの肖像：自身の美しさに固執する男は、ある日理想的な容貌の男を見つけ、その美を横取りしたいと考える。殻むき工場船から：洋上に浮かぶ真珠の加工船で、過酷な低賃金労働にあえぐ工員が抗議の声を上げる。オンブラ・マイ・フ：病院船が海賊に包囲され、首領が乗り込んで自分の要求を通すように強要する。マリア：マリアと博士とは何ものなのか。その出自の秘密が明らかにされる。

　何千年かの未来、世界は水没し巨大企業HAPが社会経済を支配している。人々の大半は貧困層に沈み、一方、不老不死（アンチ・エイジング）を求める富裕層もいる。博士たちはかつてHAPの研究施設で先端技術開発に携わっていた。本書ではベーシックな人間と機械、人体改造による生物と非生物の差異、ルッキズムや老化と若さの問題が取り上げられている。

　設定は1950～60年代に書かれたラインスターの《メド・シップ》とよく似ている。日本でなら椎名誠を思わせるが、あの世界の登場人物ほど倫理観は壊れていない。そういう点では安心して読めるし、現在の問題をリニアに敷衍した社会なので違和感も少ないだろう。最終章での意外なひと工夫も面白い。

• 『少女小説とSF』評者のレビュー

　著者は1986年生まれ。理系の大学院博士課程を（博士論文を出さず）単位取得満期退学した経歴を持つ。熱力学と統計力学を専門としていたが「いまさら『理系作家』みたいな看板を掲げるつもりもない」とも書く。本書は9編の短編を含む。内4編は惑星と口笛ブックスから出た電子版の短編集に含まれるもの、他は「たべるのがおそい」や『異常論文』、早稲田文学、ＳＦマガジンなどでの発表作である。

　未来までまだ遠い（2018）幼なじみの2人が夜空を見上げている。ハーフパンツの科学者がテレビの中で、あらゆる時間が粒子となって宇宙を飛び回っていると解説する。
　騎士たちの可能なすべての沈黙（2017）ブルバキと議論を交わすほどの数学者の父は、農耕を議論する空間の23の公理を打ち立てた。農耕空間は108次元なのだ。
　ソナタ・ルナティカOp.69（2017）そのギター独奏曲は定番中の定番でありながら、究極の退屈を備えていた。作曲した音楽家はエリック・サティと出会うが。
　誘い笑い（2018）就活に興味がない主人公は、70年代に結成された夫婦漫才師のお笑いにのめり込んでいく。その漫才師はカルヴィーノのある小説を暗唱する。
　ザムザの羽（2021）数学者ザムザが発表したゲーデル風の二つの命題は、カフカの『変身』にまつわるものだった。アンソロジイ『異常論文』収録作。
　演算信仰（2017）計算科学を専攻する学生が東京オリンピックで自爆テロを起こす。その部屋には演算信仰の起源とされる「この世の全てを算出する理論」がある。
　コロニアルタイム（2017）未来から来た人とわたしは話をする。あらゆる時間を断片的に映画にする人、いたかもしれないおとうと、ロケットの計画。
　白い壁、緑の扉（2021）小説を書けなくなった主人公は、1人の友人に相談を持ちかける。ウェルズの古典短編を作中に埋め込んだコラージュ作品。
　花ざかりの方程式（2020）父親は計算工学を専攻していたが、今は言語学者だった。母と離婚したあとに2人の子どもたちがいたのだが。

　各物語に関連性はないが、カニーノのソナタ・ルナティカOp.69、アイゲンベクターの完全演算定理（「外部空間の内在化と計算可能問題への応用」）とオラクル理論、数学者岡崎忠邦、桜塚八雲などの固有名詞は共通して出てくる。どれもが、ラプラスの魔の存在を証明する「完全演算定理」の存在が前提となり、未来が操作可能＝確定できる世界なのが特長である。

　とはいえ、この凄さはなかなかに難解で、誰もが理解できるとは言えまい。評者にもよく分からない。推薦文も何のことか分からず、版元の紹介文もかなり苦しんでいる。初期の頃の円城塔と雰囲気は似ているものの、一般読者にとってはシュールな表現としか思えないかもしれない。理解よりイメージで読む、実験小説的な読み方が正解に近いのではないか。

• 『Boy’s Surface』評者のレビュー

　著者は1984年生まれの米国作家。本書はヒューゴー賞、世界幻想文学大賞を受賞、MWA賞（エドガー賞）も最終候補となった注目作である。2014年に『カンパニー・マン』（2010）が紹介されているが、これもフィリップ・K・ディック賞とエドガー賞を受賞するなど、ジャンルを跨いだ評価が特徴の作家といえる。

　海岸にほど近く、帝国の辺境にあたる都市で死亡事件が発生する。技術省の高官が富豪の屋敷で変死したらしい。新任の捜査官助手を務める主人公は、捜査官に代わってその現場を確認しに行く。だが、死者は文字通り木に殺されていた。

　舞台となる神聖カナム大帝国は、4重にもなる頑健な長城に守られている。それは、毎年雨期に上陸するリヴァイアサンと呼ばれる巨大な怪物に備えるためだ。しかし過去に何度も防壁突破が発生し、最前線の州では甚大な被害がもたらされている。映画「パシフィック・リム」（2013）とか《進撃の巨人》（2009～21）のようだが、これは物語の背景にある特殊設定に過ぎない。

　危険な世界を維持するために、登場人物の多くは生物的な改変処置を受け、それぞれが特殊な能力を保持している。主人公の場合は記憶術で、見たものを何一つ忘れない（写真記憶能力を持つ）記銘師だった。これを魔法として扱わず、医学／生物学的な説明で通しているのが面白い。SFジャンルの読者でも違和感なく読めるだろう。とはいえ、本書のスタイルはあくまで硬派のミステリで、ノイズ（音や光）を嫌い自室からほとんど出ない探偵（捜査官、少佐）が驚異的な推理力を発揮、少年のような容貌の助手（といっても司法省中尉）が決定的な証拠を探し出す。犯人の行動には個人的な怨恨だけではない社会的な背景もあって複雑に絡み合う。

　事件は二転三転四転しながらも一応の解決を見るものの、この設定はまだいくらでも展開の余地がありそうだ。詳しく書かれてはいないが、政府高官は女性が多数派、探偵も女性、元帥はどうやら巨人らしい。もともと３部作を予定しており（５部作に拡張されるとも）、原著は第２部まで刊行済み。乞う続刊。

• 『タイタン・ノワール』評者のレビュー

　

Dungeon Crawler Carl,2020（中原尚哉訳）

カバーイラスト：朝野ペコ
カバーデザイン：川谷康久

　著者は米国人、コロナ禍中にオンラインで自費出版した小説がブレーク、大手からも書籍化されてベストセラーとなり、シリーズ８巻目がまもなく刊行という大出世を遂げる。10年前のアンディ・ウィアーも同様だったが、紙雑誌や出版社を経由しないネットデビューは、もはやふつうになった。本書はその最初の巻を2分冊化したもの。

　ある日突然人類が「ほぼ」全滅する。地上の建造物が一掃されてしまい、たまたま戸外にいた一部のみが生き残る。そんな人々に宇宙人のAIは何が起こったかを事務的に告げる。まもなく地下へと続く入口が開き（ゴブリン、トロールなど怪物がひしめく）多階層のダンジョンが現われる。しかし、最下層に達しない限り出口はない。元沿岸警備隊員の主人公と、元カノの飼い猫ペアはそこに降りていく。

　ダンジョンのルールはRPGそのもの。これはLitRPG（リテラリー・ロールプレイングゲーム、読むRPG）と呼ばれる（サブ）ジャンル小説で、《冒険者カールの地球ダンジョン》はその代表作の一つとなっているようだ。就寝中だった主人公はパンツ姿（上着は手に入るがズボンがない）、飼い猫のペルシャ猫は突然喋れるようになり、女王様（各種猫コンテストで優勝した由緒正しい猫）として主人公を家来扱いする。マッチョな主人公（よくある）はともかく、お姫様を気取る猫のキャラが立つ。やーね、とか、まーねの代りに「にゃーね」と言うのだが、これは「弊機」の訳者中原尚哉によるアドリブである。

　18層に及ぶダンジョンを、主人公と猫が制覇していく。この巻では3層に降りる手前で終わる（ちなみに８巻目でもやっと11層）。HPなどを上げるだけでは駄目で、宇宙ネット中継（リアリティショーのような形式）のフォロワーやお気に入り数も稼がないといけない。スプラッターな描写がそこそこあり、キングの「バトルランナー」（映画『ランニング・マン』）的なデスゲームのストーリーながら、冒険の結末（どういう報酬を得るか）が明らかなのが特徴だろう。日本のなろう系を思わせるのは、えんえんと読み続けられるそのリーダビリティの高さにある。物語全体としての起伏は小さく、各エピソード（それぞれの層）毎に盛り上げがある。シリアルドラマにはまってしまうのと、よく似た読書体験かもしれない。

• 『フォース・ウィング 第四騎竜団の戦姫』評者のレビュー

　チェコで書かれたＳＦを紹介するアンソロジイの第３作目、この21世紀バージョンで最後になるようだ。本国でも出ていない（チェコ＋日本の編者による）オリジナルの作品集なので、希少性があるだろう。チェコというとミハル・アイヴィス『もうひとつの街』などを思い浮かべるが、そういう幻想小説風味も加わった、ひと味違うＳＦのテイストが愉しめる。

　パヴェル・フリッツ「アーサー・ブルックスを愛したもの」（2016）要員が1人しかいない宇宙灯台にエイリアンが現われる。そいつには他者という概念がないようだった。
　ヴィルマ・カドレチコヴァー「ラマリス炎上」（2023）主人公は異星の古代文明にタイムトラベルする旅行会社の魔道士だった。そこにライバルの大手企業が参入してくる。
　ヤン・ポラーチェク「英雄の道」（2007）1939年から戦争が始まって8年が経った。勝利は近いらしいが、兵士の入隊年齢は引き下げられ不穏さが増していた。
　ヤン・フラーフカ&ヤナ・ヴィビーラロヴァー「人生は一度きり」（2009）1人の少女を追う謎の男たち、少女には彼らが追い求める特別な力があった。
　ペトル・スタンチーク「中空の七角形」（2023）人生に絶望した男は、偶然を経て煙突掃除人に弟子入りする。彼らはプラハ最古の地下世界を知っていた。
　ユリエ・ノヴァーコヴァー「インスタンス──インテリジェント検索エンジンのケーススタディ」（2019）検索ＡＩが、ユーザーの要求の裏で口にする愚痴や悪口の数々。
　マルチン・ギラル「融点」（2018）地球が寒冷化している。太陽黒点の異常が原因と考えられた。ソ連の宇宙船がその異変調査のために送り込まれる。

　コモディティ化したテーマとなる、ファーストコンタクト、タイムトラベル、改変歴史もの（ナチスドイツが敗戦せず、ソ連が崩壊しなかった世界）が並び、最後の「融点」などはハードＳＦ寄りの作品だ。それでも魔道士や吸血鬼、古代のプラハ等など幻想／ホラー色がその上に重なり合う。小松左京「地には平和を」を思わせる「英雄の道」では、ＳＦ要素より歴史的なリアルさの方が重くのしかかる（ドイツによる併合の時代が背景）。そういう独自のブレンドがチェコらしさとなるのだろう。

• 『チェコＳＦ短編小説集』評者のレビュー

　オーストラリア在住のアンソロジスト、ジョナサン・ストラーンによる新世代スペース・オペラ傑作選である。「新世代」とあるように2012～23年に発表された、比較的新しい作家／作品から選ばれた14編だ。冒頭の序文に編者が考えるスペース・オペラの定義や歴史的変遷、何が「ニュー」なのかが簡潔に述べられているので参考になるだろう。

　トバイアス・Ｓ・バッケル「禅と宇宙船修理技術」（2017）*艦隊戦で勝利したあと、ＣＥＯと称する敵に助けを求められる。ロボットである私は従わざるを得ない。
　ユーン・ハ・リー「課外活動」（2017）名高い暗殺者／工作員の主人公は、行方不明のスパイ船調査のため身分を偽って潜入する。
　アーカディ・マーティーン「あなたが王だと思っていたすべての色」（2016）保育所で育った友は、女王のクローンだった。そうである以上、過酷な運命が待っている。
　アレステア・レナルズ「ベラドンナの夜」（2017）二十万年の銀河周回を祝う千夜祭、そこで主人公はある人物からペラドンナの花を贈られる。
　Ｔ・キングフィッシャー「金属は暗闇の血のごとく」（2020）*小惑星をむさぼり食っていた巨大な機械ブラザーとシスターは、あるとき何ものかに拉致されてしまう。
　チャーリー・ジェーン・アンダーズ「時空の一時的困惑」（2017）*巨大な不定形の存在〈お広様〉を崇拝するカルトから、首尾よく獲物を手に入れた２人組だったが。
　アリエット・ド・ボダール「包嚢」（2012）全身を包む包嚢があれば、文化的な差異さえも吸収できる。主人公は、旧宗主国から来る大物の接客を命じられる。
　セス・ディキンソン「モリガン、光へと落ちる」（2014）太陽系内の人類と、系外人類との間で凄惨な戦争が起こる。主人公の戦闘艦は太陽に向かって落ちつつあった。
　ラヴィ・ティドハー「背教者たち」（2017）異端の教えを説く背教者を抹殺すべく送られた裁定人だったが、いまは聖宮殿の地下に吊るされ尋問を受けている。
　ベッキー・チェンバーズ「善き異端者」（2019）ウィルスに感染することで卓越した思考能力が得られる世界、しかし主人公の場合はちょっと違っていた。
　アーニャ・ジョアンナ・デニーロ「クイーンズスロートへの旅路」（2020）崩壊した帝国から逃れ、月で暮らしていた老女を「清浄軍」の少年たちが襲う。
　アン・レッキー「審判」（2019）氷原に隠棲している主人公の元に、仕えていた支配者からの指令が届く。反乱の火種を潰せというのだが。
　サム・Ｊ・ミラー「惑星執着者」（2023）主人公はセックス・ワーカー、ワームホールでつながり合う宇宙で生きるが、故郷はゲートが壊され帰還不能になっていた。
　カリン・ティドベック「スキーズブラズニルの最後の旅」（2019）生体宇宙船は外殻の中に生き物が入っている。主人公は修理工だが、船は住み替えの時期に入っていた。
　　*：既訳あり（新訳は除く）

　スペース・オペラといっても、本書の定義に当てはめると、スケールが宇宙大で冒険譚であれば良いのだから、幅広い宇宙ＳＦ全体（ハードＳＦはその度合いによるだろう）が包含される。本書では、非欧米（反植民地主義）的な銀河帝国の扱いなど、特にエキゾチックさが重視されているようだ。長編の一部（のような印象）に終わってしまう作品もあるが、おしら様みたいな〈お広様〉とか訳語は工夫されていて、全体的に異界感がよく顕われている。中ではユダヤ教の用語を駆使した「背教者たち」に独特の雰囲気がある。

• 『シリコンバレーのドローン海賊』評者のレビュー

　北清夢（ユメ・キタセイ）はニューヨーク在住の日系アメリカ人。日本に住んだこともあるという。既に３冊の著作があり、さらに１冊を準備中（2027年刊）のようだ。本書は最初に書かれた宇宙ものの長編にあたる。

　選抜された80名の乗員と共に、恒星間宇宙船は未知の植民惑星を目指して飛行している。航行には30年を要するため、最初と最後の10年間は人工冬眠で眠る。ところが予期しない爆発事故が発生、船長が死亡し船は航路を外れてしまう。困難な軌道修正と人為的とみられる爆発の犯人捜しのため、船内には不穏な空気が立ちこめる。

　まずこの80名は全員が女性、男は1人もいない。船内では人工妊娠による出産が行われ、その子どもたちが惑星到着後に主力の植民者となるのだ。80名は世界中から選抜されるが、出資国の資金力により枠は決まっている。船長、副船長は米中から選ばれる。主人公は母国語にも不自由な日系人なのに、たった1人の日本枠を得る。折しも地球では紛争が発生していた。

　宇宙船乗組員の設定が際立つ。現代社会の状況も反映されていて、AIの見せるVR空間も面白い。『WOMBS』のような異形さまではないものの、物語自体は波乱を交えながら進み、登場人物同士の（過去、直近にあった）駆け引きや葛藤が描かれる。シスターフッド・ドラマ的には、こういう切口もありだろう。とはいえ、主人公日系女性（日本人の母親と相容れず悩む）の感性は、冒頭で引用された「おくのほそ道」とはずいぶん違う。あえて芭蕉を置いたのはなぜか、それを宇宙の旅としてどう解釈したのか、ちょっと気にはなる。

• 『WOMBS（ウームズ）』評者のレビュー

　2年前に亡くなったクリストファー・プリーストが、1981年に書いた6冊目の長編にあたる。『ドリーム･マシン』（1977）と、『魔法』（1984）の間に書かれたものだ。半世紀にわたる執筆歴から見ると初期作だが、《夢幻諸島》の存在が明確に描かれた最初の長編という意味で、記念碑的な作品ともいえる。

　主人公はロンドンに住む29歳の青年、ある事件を経てウェールズとの国境に近い田舎の別荘に引きこもり、ひたすらタイプライタを叩く執筆活動にのめり込む。それは一人称の物語で、舞台は〈夢幻諸島〉と呼ばれる千の島からなる世界だった。主人公は「不死の島」へと旅をする。そこでは知人や恋人たちも姿を変えて現われる。

　プリーストは本書の序文（2015年に書かれたもの）で、発表当初の批評家による浅い読みに対して、いまではクラシックとして読み継がれているのだから、結果は明らかだと揶揄的に書いている。70年代から80年代にかけては、SF界でも『ドリーム･マシン』の結末部分を「曖昧すぎる」「夢オチだ」とする声はあった。幻想と現実の境界がシームレス（どちらも真実）という発想は、当時の読者や批評家（の一部）からは受け入れられなかったのだ。逆に文学の読者には、SF設定が邪魔に思えただろう。しかし「不死」などは幻想＝夢幻の一端なのであり、もはやこれを理解できないプリーストの読者はいない。難解な作品が多い（それでも、ほとんどが年間ベストに選出される）《夢幻諸島》ものだが、本書は初期作だけあって分かりやすい。はじめてのプリーストという人にもお奨めできる。

• 『隣接界』評者のレビュー

　文芸誌すばるに分載された一連の短編を収める、椎名誠の「超常小説」集。それぞれ《北政府》もののシリーズに属する短編で、おなじみ元傭兵の灰汁（あく）が登場するお話と、そうでないものが混在する。ヒトや半分機械化したヒト、全くヒトではない奇怪な生き物が跋扈する舞台設定は共通する。

　逢海人のテーブルダンス（2022）ひなびた町の「電気屋」を査察点検で訪れた私は、年に数度しか開かれないぬくい一座のお披露目を目にすることになる。
　天竺屋奇譚（2024）道端バクチの最中に昏倒した灰汁は、トバク師の親父に助けられ中華系の食堂で、自分が懸賞金付きのお尋ね者となっていることを知る。
　廃棄監視塔（2023）灰汁はナンバーワンのスナイパーに追われ、コンビを組む戦闘機械人間ガギと塔のある国境付近まで来る。
　ガングリオ山脈の垂直壁（2023）超巨大歩行機ゴリアテは、乗客５人を載せてガングリオ峠を越す。おれはその一員だったが、深い雪と垂直の壁が障碍だった。
　ニンゲン証拠博物館（2023）灰汁とガギは行き倒れたゴリアテを見つけ、その先にある戦争博物館に向かう。
　キャタピラ牛と鳥人間との旅（2024）トバクで大勝ちした灰汁は機械牛を手に入れる。翌日、金に糸目を付けないという金持ちを同乗させるが。

　「逢海人のテーブルダンス」と「ガングリオ山脈の垂直壁」は一人称で書かれていて、灰汁は出てこない。小道具（逢海人）大道具（ゴリアテ）が間接的に関係する。冒頭作のみ中編で他の作品はどれも短くオープンエンドで終わっており、全体として緩やかに結びついている（文芸誌読者は明確な結末を求めない）。独特の単語と固有名詞が駆使され（その点は酉島伝法とも共通する）、まったくの奇想世界なのに違和感なく読めるのは、『アド・バード』以来36年も続く「超常小説」の累積効果なのかもしれない。

• 『ケレスの龍』評者のレビュー