日下三蔵編による眉村卓初期ショートショート選集である。デビュー6年目に出版された『ながいながい午睡』（1969）のうち文庫に収められなかった作品28編（下記【I】）と、それ以外にも、著者の単行本または文庫未収録のままだったショートショート作品21編（下記【II】【III】）を加えたものだ。雑誌「丸」収録作など、後にアンソロジイ『SF未来戦記 全艦発進せよ！』（1978）に収められたものも含まれる。著者の初期作品集は、文庫化の際にほとんどがテーマ別に再編集されており、内容が合わない作品が宙に浮くケースが結構あった。

【I】いやな話（1963）深夜のTVから流れ出す声。名優たち（1968）画期的なレジャーの正体。われら人間家族（1968）臓器移植を巡るかけひき。廃墟を見ました（1967）タイムマシン発明者の見たもの。大当り（1968）大当たりの景品は月旅行だった。誰か来て（1962）古びた部屋で誰かを待つわたし。行かないでくれ（1968）久しぶりに出会った友人の様子がおかしい。応待マナー（-）応対技術を促成で取得しようとする主人公。ムダを消せ!（1965）あらゆるムダを削減した会社の顛末。委託訓練（-）新入社員の訓練を外部委託したら。面接テスト（1968）面接を受けようとする男がトラブルに巻き込まれる。忠実な社員（1968）仕事に忠誠を誓う社員は体をいたわる暇もない。特権（1965）絶え間のない仕事に追われる男の特権とは。夜中の仕事（1968）夜中に帰ってくると妻が何かをしている。のんびりしたい（-）忙しすぎる客のために特注のレジャーが提供される。土星のドライブ（-）土星の輪でドライブしたいと要求する客。家庭管理士頑張る（1967）旧家から家庭管理の仕事を受けた新米管理士の奮闘。自動車強盗（1967）雨の中不審なタクシーに乗った客。ミス新年コンテスト（-）未来のミスコンで暴かれる真実。物質複製機（1968）画期的な発明品の秘密。獲物（1962）満員電車の中で一人の男が女にまとわりつく。はねられた男（1968）暴走車にはねられた男が気がつくと。落武者（1968）燃えさかる城の前で落ち武者は百姓に追われる。安物買い（1967）格安月旅行の中身。よくある話（1968）棄てた男から贈られた宝飾品。動機（1968）莫大な財産を持つ政治家の生活は質素に見えた。酔っちゃいなかった（1961）加速剤を使って犯罪をもくろんだ男。晩秋（1962）懐かしい校庭の思い出から得たものとは。怨霊地帯（1967）アフリカに侵攻した国連軍が遭遇する恐怖。

【II】敵は地球だ（1966）月が世界連合に反乱を起こす。虚空の花（1966）人工頭脳が統御する戦闘艦の中では艦長ただ一人が決定を下せる。最初の戦闘（1966）自分の分身を駆使して敵基地を叩く要員。最後の火星基地（1966）科学エリートが築いた火星基地に最後の攻撃が下される。防衛戦闘員（1967）ロボットと見まごうほど改造された兵士。最終作戦（1967）恐ろしい敵に蹂躙される地球で究極の決定がなされようとする。敵と味方と（1968）意識をコントロールする兵器に市民たちは疑心暗鬼となる。

【III】すれ違い（1961）太陽に引き込まれるロケットがみたもの。古都で（1961）滅びた都にあるひとつの像。雑種（1961）昔は良かったはずとの政策の結果。墓地（1961）奇妙な武器の売り込みが来る。傾斜の中で（1961）戦争を恐れる社長の下で働く技術者。あなたはまだ?（1962）一人の男がどことも知れぬ世界から帰ってくる。静かな終末（1962）今日最終戦争が起こるという噂が拡がる。錆びた温室（1963）あれがやってくるまで時間は残されていない。タイミング（1964）これまでで最高のショーの時間が迫っていた。テレビの人気者・クイズマン(人間百科事典)（1967）人気を誇るクイズ選手権ではプロのクイズマンたちが争っている。100の顔を持つ男・デストロイヤー(破壊者)（1968）秘密裏に個人・組織を問わず相手を失脚させる職業。電話（1969）プライベートな行き先になぜかかかってくる電話。店（1969）その店の店員のふるまいは異様だった。EXPO2000（1970）21世紀の万博は失われたものを回復させる。
　註：（-）とあるのは発表年不詳

　最近翻訳が完結した『フレドリック・ブラウンSF短編全集』で確認すると、日本にも大きな影響を与えた名手ブラウンが、ショートショートを書いた時期は60年代前半までである。眉村卓の本書は、ちょうどその時代とシームレスにつながっている。ただ、いつ起こるかも知れない核戦争の恐怖という、60年代共通の背景を別にすれば、ブラウンと眉村卓では描く世界がまったく異なっている。言葉遊びや洒落、ユーモアを重視するブラウンの作品はある意味で観念的だし、変貌する社会に翻弄される人々に視点を置く眉村卓はよりリアルといえる。

　「怨霊地帯」と【II】に収録された作品は、ミリタリー雑誌「丸」で複数作家による競作で連載された「SF未来戦記」の一部。すべてが戦争物で、多くは宇宙を舞台としている。機械に囲まれた孤独の指揮官・命令者という司政官の原型が表われている。戦闘はどれもが虚無的である。70年代の《司政官シリーズ》に派手な会戦・戦闘シーンがないのは、既にここで描いてしまったからかもしれない。

　【III】には（著者による自筆年譜などによると）同人誌「宇宙塵」の掌編をきっかけに掲載が決まった「ヒッチコックマガジン」の最初期作や、筒井康隆の同人誌「NULL」掲載のやや長めの作品が入っている。デビュー前後のもので、同じく「宇宙塵」に載った後に改稿された「準B級市民」などと違い、執筆当時の原形を保つ貴重な初期作といえる。表現はまだ硬いが、何かに追い詰められている人々の苦闘と、どこか夢を見ているような幻想性が併存しており、それはデビュー後の諸作につながっている。

• 『その果てを知らず』評者のレビュー

　2017年から2021年かけて主に文學界、新潮などで発表した14作品を収めた最新短編集。

漸然山脈（2017）ジャズ「ラ・シュビドゥンドゥン」の曲に乗って、言葉が意味不明、文脈不明のままひたすら書き貫かれる。
コロキタイマイ（2017）35分間の漫才のやりとりの体裁で、「フランス文学／批評が内部から溢れかえる」（掲載誌編集長）作品。言葉の連想が、文脈不明でひたすら書き貫かれる。
白笑疑（2018）人類終末の予感、豪雨や気温上昇に伴う気候変動、迫り来る核戦争、押し寄せる難民。
ダークナイト・ミッドナイト（2018）DJとなった著者（闇の騎士）が、合間にジャズを流しながら、哲学者ハイデカーの思想を交え、死についてえんえんと語り続ける。
蒙霧升降（2018）戦争が終わり、民主主義がホームルームとなって突然現われた。何も知らない者でも、自由に意見をいえるようになったのだが、その行方にはどこか違和感がある。社会やマスコミや大衆の下に蒙昧の霧が降りていく。
ニューシネマ「バブルの塔」（2019）美人のロシア人詐欺師、泥棒とロシア中央銀行から大金をだまし取った私は、仲間に裏切られその金を奪われる。その後も詐欺と殺し合いの応酬のあげく、物語は究極の詐欺的文学を目指す。
レダ（2019）同族企業の老いた会長が若い秘書と歩いている。会社を継ぐはずの息子たちは愚かだった。秘書は新たな息子となる卵を産む。物語にはチェーホフやヘミングウェイや横山隆一らが混ざり込み混沌となる。
南蛮狭隘族（2019）太平洋戦争で米軍や日本軍が引き起こした野蛮な行為、残虐さを精神の隘路として描き出す。
縁側の人（2020）縁側に座るいくらか惚けてきた老人が、しゃべる相手が孫なのか誰かも分ないまま詩について語り続ける。
一九五五年二十歳（2020）著者が同志社大学に在学していた二十歳のころ、演劇に入れ込み、映画を見て俳優に憧れる日々。
花魁櫛（2020）母親が亡くなり、家財整理で唯一残した仏壇から鼈甲の櫛が見つかる。それには思わぬ骨董的な価値があるようだった。
ジャックポット（2020）ハインラインの「大当たりの年」を念頭に、新型コロナ禍の世界で起こるフィクションやノンフィクションを、経時的に描き出したコラージュ作品。
ダンシングオールナイト（2020）ジャズから楽器に興味を持ち、ダンスの修行を経て、フリージャズから山下洋輔のファンとなり、やがて憧れたクラリネットを手に入れる。死ぬまでにダンスをまた踊りたい。
川のほとり（2021）夢の中に亡くなった長男が現われる。長男とは昔のように会話をするのだが、それは自分自身が話していることだと分かっている。

　「漸然山脈」のテーマ曲「ラ・シュビドゥンドゥン」は著者自身が作詞作曲している。「ダンシングオールナイト」でも言及されているが、意図的にでたらめを歌うバップ唱法（ビバップ）に則っている。この曲も、意図的に意味不明となっているのだ。そして作品はというと、ほとんどすべてに著者の言うところの「破茶滅茶朦朧体」が取り入れられている。単語の意味は分かっても、一文の意味は分からない（何らかの引用だったりするが）。しかし、作品全体で読むとリズムがありまとまりを感じる。

　本書の中では「花花魁」がショートショート、私情の濃い「川のほとり」がさらに短い掌編で、トラディショナルな文体で書かれている。「漸然山脈」「コロキタイマイ」は朦朧文体で書かれた短編、「レダ」「ニューシネマ「バブルの塔」」はその中間的な文体だ。一方「白笑疑」では終末、「ダークナイト・ミッドナイト」では死が、「蒙霧升降」では民主主義、「南蛮狭隘族」では戦争、「縁側の人」では詩、「ジャックポット」ではコロナ禍が、それぞれの特定のテーマとして取り入れられている。これらは著者の批評精神が発露されたものだろう。「一九五五年二十歳」と「ダンシングオールナイト」は（もともとの依頼に基づく）自伝的な要素が強い。

　筒井康隆はいまでもSF作家を名乗っているが、1970年代にはもはやSF専門ではなくなっている。いまでは純文学の最前衛に位置するわけで、幅広いファンに支えられている。本書を読んでも、まだ果ては見えない。

• 『（新潮社版）自選傑作集』評者のレビュー

　《kaze no tanbun》の第2集目。1集目はハードカバーだったのが、今回は新書サイズのソフトカバーに変わった。この方が手に取りやすくて良い。誰が編纂したか本文には記載もなく（西崎憲プロデュース）、著者名が五十音順で帯に並ぶだけの体裁は、惑星と口笛ブックスのアンソロジイなどと同じである。

　古谷田奈月「羽音」人生でただ一度だけ、歌うために生まれてきたのだと信じたことがある。宮内悠介「最後の役」考えごとをしているときなどに、麻雀の役をつぶやく癖がある。我妻俊樹「ダダダ」ヒッチハイクでここまで来れたのは上出来だった。斎藤真理子「あの本のどこかに、大事なことが書いてあったはず」あの本のどこかに、大事なことが書いてあったはず。伴名練「墓師たち」墓師が来ても戸を開けてはならぬと父に教えられたのに、言いつけを破ってしまった。木下古栗「扶養」もう何年も前の話になる。大前粟生「呪い21選──特大荷物スペースつき座席」人のかたちをした穴が町のそこかしこにある。水原涼「小罎」村の灯はまだ遠い。星野智幸「おぼえ屋ふねす続々々々々」子どもたちの名前は「ふねす」。柳原孝敦「高倉の書庫／砂の図書館」島尾ミホは加計呂麻島での少女時代を回想し、「いろいろな旅人たち」が「渡ってきては去って」行ったことを記録している。勝山海百合「チョコラテ・ベルガ」年若い住み込み弟子の黄紅は、師匠が留守でもいつものように夜明けまえに起きた。乘金顕斗「ケンちゃん」私たちがかつて子供たちであった頃（文章が一段落分、切れ目なく続く）斎藤真理子「はんかちをもたずにでんしゃにのる」はんかちをもたずに／でんしゃにのる（詩）藤野可織「人から聞いた白の話３つ」私服の制服化、というのが流行っている。西崎憲「胡椒の舟」東都が水の都であることは誰もが知っている。松永美穂「亡命シミュレーション、もしくは国境を越える子どもたち」大きい荷物はもうチェックインした。円城塔「固体状態」物理学というものはときに不思議な文章を生み出すことがあり、たとえばそれはこういうものだ。

　上記は、各文の冒頭一文だけを引用している。意味があるかどうかはともかく、書き出しを並べるだけでも雰囲気が（なんとなく）分かるだろう。自身の体験に基づく（のかもしれない）エッセイ風ノンフィクション風だったり、ホラー、SF、ファンタジイ風のものだったり、それらが混ざり合っていたり、テーマのない「短文」なので内容はさまざまだ。

　16作家17作品、目次は最後に押し込められており、順不同のようにも読める。1作品の平均15ページ（原稿用紙にして20枚前後）、読み飛ばせばあっという間だが、気分に合わせて少しずつ読むのに適している。全体を通して、子どもたちのお話が多い。子ども時代の記憶、子どもたちの運命。あるいは青年や少女だった若い頃のできごとなどなど。

• 『万象』評者のレビュー

　郝景芳（ハオ・ジンファン）の最新短編集である。AIをテーマとした6つの中短編と2つのエッセイから成る。このエッセイはリファレンスこそないものの、AI研究に対する科学や哲学的な分野を網羅するサーベイ論文で、異例なことに小説の手前に置かれている（しかも百ページ近くある）。著作に対する意図を、あえて明確化したものといえるだろう。

　あなたはどこに：主人公はAIのアバターを使って、自分の分身を作るビジネスを展開している。多忙のあまり恋人の相手にも分身を使うが。
　不死医院：不治の患者を回復させると評判が高い病院があった。重い病を患った母親も元気になって帰ってきた。しかし主人公には、母親の回復が信じられない。
　愛の問題：著名だった科学者が殺される。疑われたのは、複雑な家庭環境で仲が悪かった長男である。しかし、長男は家政を担当するAIロボットの犯行だと主張する。
　戦車の中：破壊された村の中で、ロボット戦車は見慣れない機械車と遭遇する。機械車が伝える情報は疑わしかった。
　人間の島：ブラックホールを抜ける旅から宇宙船が帰還する。地球では既に百年の歳月が流れ、世界は乗組員たちの知るものとは異なっていた。
　乾坤と亜力：交通制御から経済の安定まで、すべてを司る人工知能乾坤は、ある日一人の子ども亜力から学べと指令を受ける。

　これら短編の前にエッセイ、スーパー人工知能まであとどのくらい（人類を凌駕するようなスーパーAIは現われるのか、それにはどんな課題があるのか）と人工知能の時代にいかに学ぶか（人とAIとの学習の違い、これからどういう学習が重要か）がある。短編の前提条件を述べたに止まらず、人工知能と人との関係をガチに、かつ平易に論じたものだ。

　小説では、上記エッセイをベースにさまざまな問いかけがなされる。主要テーマは、感情面を含めAIは人の代替ができるのかである。「あなたはどこに」の恋人や「不死医院」の母親、「愛の問題」ではばらばらになった家族が象徴的な存在として登場する。何れの作品も、AIにはない人間特有の情動をキーにしている。たとえば「人間の島」では、スタニスワフ・レム『星からの帰還』のように（相対論的効果で）未来へと帰還した宇宙飛行士たちが、社会に平穏と安定をもたらすAIのユートピアに疑問を投げかけるのだ。

　最後の「乾坤と亜力」（『2010年代海外SF傑作選』にも収録）には小さな希望がある。この中でAIは、子どもの想像力がもたらす非論理的なものの価値を学ぶ。それは今あるAIでも人間でもない、新しい知性による未来を示唆している。

• 『郝景芳短篇集』評者のレビュー

　英米文学翻訳家の柴田元幸と、中国を拠点に活動するシンガーソングライター小島敬太による（選定から翻訳まで）日本オリジナルのSFアンソロジイである。日本での紹介がないか、もしくは雑誌紹介のみの作家6人（中・米各3人）7作品を収めている。

　ShakeSpace（遥控）：マーおばさん（2002）主人公は、図形により人とコミュニケーションする、馬姨（マーイー）と名付けられた試作機をテストするうちに、装置の中身に疑問を感じるようになる。
　ヴァンダナ・シン：曖昧機械（2018）〈概念的機械空間〉の中には3つの不可能機械が存在する。モンゴル人の技術者、トルコ人の数学者、マリの考古学者が発見・発明したものである。
　梁清散：焼肉プラネット（2010）事故で惑星に不時着した乗客は、有害な環境なので宇宙服のヘルメットが外せず飢えに苦しむ。そこには見るからに美味そうな肉に似た生き物たちが生息していた。
　ブリジェット・チャオ・クラーキン：深海巨大症（2019）3人の科学者とスポンサーになった教会の受付係、コーディネータたちは、民間に払い下げられた原子力潜水艦に乗って、深海の底で海の修道士（シーマンク）を探す。
　王諾諾：改良人類（2017）ALSの治療を期待し冷凍睡眠に入った主人公が600年後に目覚める。人々も社会も理想的と思えたものの、彼を目覚めさせるための何らかの理由があるようだった。
　マデリン・キアリン：降下物（2016）戦争が終わってから20年後、世界や人々には戦争の深い傷跡が残されている。500年過去からやってきた主人公は、その時代の自称考古学者と出会うが。
　王諾諾：猫が夜中に集まる理由（2019）真夜中に開かれる猫の集会には、世界を守るための秘密の仕事が隠されている。

　巻末の編訳者対談「〈謎ＳＦ〉が照らし出すもの」では、本書収録の作家たちの背景が語られる。都会世代の感性を表現した中国作家は（70、80、90年代生まれ）と各年代にまたがり、一方のアメリカ作家は全員が女性で、インド系物理学者や中国系、考古学者など出自が広い。

　中国の作品はチューリングテストや遺伝子改変、シュレーディンガーの猫などストレートなSFネタで書かれている。アメリカの場合は、マイナーな文芸誌や短編集に載ったオープンエンドで実験的な作品である。未来への希望と絶望、アイデアの明快さの差異など、中・米では結構違いがある。それでも、本書の切り口「現代文学」として交互に読むと、意外な親和性や共鳴し合うものがあって面白い。同じではないけれど、それぞれの現在とシンクロしているのだ。

• 『モンスターズ』評者のレビュー

　昨年11月に出た本。「群像」と「小説すばる」に掲載された3つの中編からなる連作集である。SF以外の（人間を主人公とした）単行本は初めてなのだが、著者の場合ほとんど印象が変わらないのが特徴かも知れない。「普通の人間の書き方がわからなくなっていて、二本足でどう歩くのかを確かめるようにして書いた」とある（エッセイ「千の羽根をもつ生き物」）。

　三十八度通り（2015）：結婚式場に勤める主人公は、38度の熱を帯びるようになった。夢の中で北極点から南極点へと、緯度を下りながら歩き続けている。
　千羽びらき（2017）：女は全身が蟠（わだかま）る病に苦しんでいる。しかし民間療法「るん（笑）」により治療ができるという。
　猫の舌と宇宙耳（2020）：この世界では猫が排斥されている。子どもたちは立ち入りを禁止されている地図にない山で、猫を探そうとする。

　「三十八度通り」の主人公の妻には病にかかった母親がいて、その物語が「千羽びらき」になる。そして、妻の幼い甥の物語が「猫の舌と宇宙耳」である。親類縁者たちの物語なのである。舞台となる世界は、迷信や疑似科学的な法則により支配されている。町には全長15キロにも及ぶ巨大な龍が横たわり、人々は贄（にえ）とよばれる捧げ物を毎日投げ落として運気を高めようとする。薬はいかがわしいものであり、場末のヤクザイシから買わなければならない。民間療法は公的な医療行為を超越し、猫はなぜか忌み嫌われている。

　エッセイ中でも書かれているのだが、著者の作品のベースには実体験＝現実がある。デビュー作「皆勤の徒」では特殊な造語を駆使することで、現実世界がほぼ隠蔽されていた。本書で描かれる別の常識に支配された日常も、実社会とはだいぶ異なるように見える。しかしフェイクや疑似科学に溢れる今現在と、たいした違いはないともいえる。著者自身が違和感を抱いてきた「すこし角度を変えて見た現実社会そのもの」なのである。

• 『オクトローグ』評者のレビュー

　第8回創元SF新人賞を受賞した標題作を含む連作集。著者初の単行本でもある。なお、久永実木彦はWebラジオのパーソナリティ（視聴するには会員登録が必要だが、東京創元社のyoutubeチャンネルでも聞ける）を務めていて、なかなか流暢な語りでしゃべっている。

　七十四秒の旋律と孤独（2017）宇宙空間に適合した朱鷺型人工知性マ・フは、その能力を使って宇宙船の警護に就いている。
　一万年の午後（2018）惑星Hで調査の任務に就く8体のマ・フたちは、環境への変更を一切加えず観測だけに徹していたが、あるきっかけにより干渉を余儀なくされる。
　口風琴（2019）失われていたはずのヒトが蘇った。ヒトは口風琴を使いふしぎな音楽を奏でる。マ・フたちはその指導に従い生き方を変えていこうとする。
　恵まれ号I・恵まれ号II（書下ろし）ヒトは次々と復活し村を築くまでになる。やがて、古い宇宙船の所有権を巡って、不穏な動きが見られるようになる。
　巡礼の終わりに（書下ろし）さらに長い歳月が経過し、ヒトたちは逆にマ・フを崇めるようになっている。そんな村にマ・フの助けが必要な事件が発生する。

　表題作のみが独立した短編で、主人公であるマ・フの登場編になっている。それ以外の5作品は、惑星Hを舞台とした《マ・フ クロニクル》という連作である。マ・フとは人型のロボットを指す。しかし、この物語はいまどきのAI：人工知能をテーマとしたものではない。それぞれが個性を持ち、ストイックながら人間的な感情を有しているからだ。AIのような万能感はなく、無垢な子どものような存在ともいえる。それでいて、1万年の繰り返し作業に耐える精神的な堅牢さがある。

　人間をご主人様と慕うけなげなロボットたちというと、トマス・M・ディッシュの『いさましいちびのトースター』（1980）を思い出す。本書はそこまで童話的なお話ではないが、マ・フが抱く失われた人類への郷愁には、リアルというより寓話的なアイロニーが感じられる。しかしヒトはご主人様にはならない。やがて、立場の変化がクロニクルの中で明らかになっていく。

• 『行き先は特異点』評者のレビュー

　ピーター・ワッツの最新刊。先に出た日本オリジナルの短編集『巨星』に3作品が収められている《サンフラワー・サイクル》で、未訳だった中編と続編に相当する短編1作が収録された作品集だ。短編は暗号を解読した読者だけのボーナストラックなので、書籍でそのまま読める日本の読者はお買い得である。著者が中編と主張する本編は、350余枚あるので短い長編ともいえる。

　国連ディアスポラ公社が建造した恒星船〈エリオフォラ〉は、銀河を周回しながらワームホールゲートの敷設をする任務を続けている。ブラックホールを内蔵し、航路周辺の天体を燃料に変え、敷設したゲートは既に10万を越える。しかし、その間6600万年が経過した。3万人の乗員は少人数に分割され、数千年に一度必要に応じて目覚めるのみ。船のコントロールはすべてAIに委ねられている。

　6500万年が経った時点で、乗員たちの一部にAIによる恣意的な操作が行われているのでは、という疑念が生まれる。対抗するため、密かにAIからの解放革命が進められるが、それには100万年もの時間がかかる。人間の寿命は任務の長さに比して極端に短いので、何度も休眠と覚醒をタイムラプスのように繰り返すことになる。

　登場人物への共感を拒否するワッツの作品の中では、この《サンフラワー・サイクル》は比較的人間寄りのシリーズである。ここに出てくる人類は（詳細な説明はされないものの）おそらく我々とは異なる存在だろう。途方もない時間スケールの中で、精神に異常を来さず任務をやりとげねばならないのだ。そこに超AIならぬ頭の悪いAIチンプ（チンパンジー並という蔑称）が絡み、乗組員たちと駆け引きをする。宇宙的時間が流れ、登場する全員が非人間なのに、妙に人間的な弱みが見えるのが面白いところだ。

• 『巨星』評者のレビュー

　エドゥアルド・ヴェルキンは1975年生まれのロシア作家。ＹＡ向けのＳＦを書いてきたが、本書で初めて一般読者向けＳＦを書いた。2019年のストルガツキー賞を受賞。サハリンとは樺太のこと。本書の設定では、復活した大日本帝国の領土となっている。ロシアの文豪チェーホフは、ロシア帝国末期の1893年に同じ題名の『サハリン島』（旅行記ではなく多分に政治的なルポルタージュ）を書いた。本書ではそういった過酷な流刑地だった過去と、作者自身が訪れた現在のサハリン、核戦争後の異様なサハリンが混淆しているのだ。

　北朝鮮の核攻撃を契機に全面核戦争が勃発、アメリカや中国、ロシアは崩壊し、さらに生き残った人々をゾンビ化させる、謎の疫病ＭＯＢが蔓延する。日本では自衛隊のクーデターで大日本帝国が復活、鎖国政策により押し寄せる難民を強制的に排除する。物語は東京帝国大学で応用未来学を専攻する主人公が、イトゥルプ島（択捉島）やサハリン島でフィールドワークを行うため、島に上陸する場面から始まる。島には難民の収容所、居住地があり、また日本人流刑囚を収監する刑務所が点在しているのだ。

　主人公はロシアの血を引く美少女、二丁拳銃で撃ちまくる。案内役のタフな銛族（銛を自在に操る）の青年と共に、列車やバギー、ボート、徒歩など移動手段を換えながらサハリン各地を転々とする。サハリンは北海道と同じくらいの広大な島で、交通手段や治安が乱れた状況での移動は極めて困難なのだ。

　と書くとラノベなのだが、ロシアＳＦはそうそう生易しいものではない。ロシア時代の地名がそのまま残る帝国領は異形の世界だ。本土に入れない中国人難民や、ロシア人、コリアンが溢れている。人の命には価値はなく、無造作に殺され死体は発電所の焚きつけになる。アメリカ人はというと人種を問わず「ニグロ」と呼ばれ、檻に吊されて石打ちの刑に処せられる。海は放射能で汚染されている。支配階級であるはずの日本人も、サハリンではどこか精神に異常をきたすのだ。

　著者は本書と関連ある作品として『宇宙戦争』『トリフィド時代』「少年と犬」『渚にて』「風の谷のナウシカ」などを挙げている。他にもヘンリー・カットナーの〈ホグベン一家〉もの（日本では単行本にまとまっていない）や芥川龍之介の影響を受けたという。そこにソローキンやエリザーロフ（下記リンク参照）の、エスカレーションする凄惨さを加えたカオスが本書になる。日本の読者からすれば、（アンモラルな）差別的描写はフィクションの一要素と割り切り、政治性を排した異世界ものとして解釈すべきだろう。エピローグはちょっと蛇足ぎみでは。

• 『図書館大戦争』評者のレビュー